赵概踏入韩府书房时，暮色已沉。
韩琦独坐案後，紫袍已换成燕居之服。
「叔平来了。」
韩琦没有起身，只擡手指了指对面的客座，两人相对而坐。
「富弼守孝三年，世人都当他磨钝了锋芒，不想他磨得更利了。」
韩琦擡起眼，目光落在赵概脸上：「今日他那番话，从太祖太宗一直拉到康定、庆历，六十年兴衰，我一时之间竟不知该从何处接起。」
「确实不好接。」赵概语速极慢，像是在边想边说，「富弼的路数，是先立一个极高的标杆......三代之制、汉唐府兵、太祖太宗之武功，然後把眼下的事搁在这标杆底下比照，这一比，什麽事都矮了三分。」
「你用河北、河东义勇的实效来驳，他便说那是未经大战检验的虚数；你用财政之困来压，他便说财政之困要在裁冗、省费、择将、精兵上解，不在点检义勇上解。你进他退，你退他进，这路数，与当年他在辽国帐中舌战时一般无二。」
韩琦点点头。
「但真正让我意外的不是富弼，是陆北顾今日那番话......你可记得最要紧的是哪一句？」
韩琦没有等赵概回答，自顾自念了出来：「『以臣愚见，河北、河东已刺之民都应当放遣，何况陕西未刺之民呢！』，他这是连河北、河东的义勇都要废掉！」
「这倒是他一贯的脾性。」
赵概给自己整了杯茶水，说道：「他便是这般，不做则已，做便做绝。只是今日这番话从他的嘴里说出来，分量非同一般......他是知兵之人，是立过灭国之功的人，他说义勇不堪用，旁人纵有心想驳，也掂得出自己几斤几两。」
「宋庠称病不来，陆北顾便是他在朝堂上的喉舌。只是这条喉舌今日说出的话，恐怕不全是宋庠的意思。」
赵概放下茶盏，擡眼看向韩琦。
「所以，今日陆北顾不是替宋庠说话，是替他自己说话。」
「正是。」韩琦双手交叠搁在腹前，「他在枢府筹划军改，从校阅考策论到重开武举，桩桩件件，走的都是『精兵』的路子，与富弼今日所陈的裁冗、省费、择将、精兵，是一个思路。」
韩琦没有接话，只是缓缓阖上眼。
书房里又安静下来，只余两人的呼吸声，以及更夫的梆子声从远处的街巷传来。
「富弼回朝时，我本以为枢府会生裂隙。」韩琦终於睁开眼，目光幽深，「王拱辰与
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