换到左手，右手从袖中取出一份文书。
「臣手中这份，是河东路义勇近年考绩的节略。自河东点检义勇以来，已历数年，其间义勇参与防秋、备边、修城、运粮诸役，皆有实绩可考。河东义勇在籍者近八万人，未尝有大规模逃亡，未尝有激变之案，未尝有百姓因刺手而破家荡产者，河北义勇近十五万，情形亦然。两路义勇合计二十余万，行之数年而未见大弊，司马司谏、欧阳参政何以断定陕西行之必有大弊？」
他收起文书，目光扫过司马光和欧阳修，最後落在御座之上。
「陛下，臣非谓点检义勇毫无可忧之处，司马司谏与欧阳参政所虑，此二者皆是实情，亦是臣之所忧。然则，忧弊与废事，不可混为一谈......因有可忧之弊而废当行之事，是因噎废食也。朝廷当做的，是在条例中设防弊之法，而非因忧弊而废事。」
赵概退回班列。
赵概的辩驳，确实戳中了司马光立论的几处软肋。
司马光的论述过分依赖康定、庆历旧事，却无法解释为何同样的义勇制度在河北、河东未见大弊；他将陕西百姓的困苦完全归咎於义勇，却忽略了夏虏入寇这个更根本的原因。
韩琦见时机已到，再次出班。
韩琦擡起头，那双被朝中同僚称作「鹰目」的眼睛。
「今日殿中诸公所论，说到底无非两事。其一，陕西百姓困苦，不堪再增负累；其二，义勇不堪战，徒有其名而无其实。」
「臣在陕西待过，臣知道陕西百姓困苦。鄜延、泾原、环庆三路，横山沿线数百里，百姓既要当差纳粮，又要备边防秋，夏虏入寇时，沿边民户首当其冲，被驱掠者动辄数千，田园被毁、牲畜被劫，二十年辛劳付之一炬。臣亲眼见过那些被夏虏掠去又逃回来的百姓，他们跪在路边，向过往官员哭诉，说家里的房子被烧了，牛羊被抢了，儿子被杀了。他们的苦，臣知道。」
韩琦的声音忽然拔高了半寸。
「可正因为知道他们的苦，臣才更要行此事！」
他转身面向殿中群臣，紫袍下摆旋起一阵风。
「诸公方才说义勇不堪战，说得极是。义勇确实不如禁军能战，义勇确实没有禁军那般精良的甲胄器械，义勇确实未经长年操练。可诸公想过没有，朝廷有钱养更多的禁军吗？三司的库房里还有余钱吗？去岁南征交趾，今年西北防秋，哪一桩不要钱？范计相猝死在三司值房里，张计相复任之後头一件事便是给西军凑饷，这些事诸公不知道吗？」
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