店小二是个机灵的後生，见一行人虽衣着寻常，但陆北顾气度不凡，尤其是身後几名随从身材颇为壮实，心知不是寻常客商，伺候得也殷勤些。
众人安顿好行李、马匹，就在前堂用饭，饭菜是地道的河东风味，虽不精致，却胜在热乎实在。几名刑部差官早已饥肠辘辘，吃得甚是酣畅，唯有陆北顾，心中有事，只略动了几筷，便端着粗瓷茶碗沉思。
这时，唤作赵虎的刑部老差官，见陆北顾神色凝重，便凑近些，低声道：“那吴掌柜跑得无影无踪，隆盛号也封了门，确是棘末-....不过，这等腌膦勾当，既然做了，就不可能全无痕迹，太原城这般大，三教九流，鱼龙混杂，总有能撬开的嘴。”
“你有什麽想法？”
“这等州城，自有些好去处，既是销金窟，也是是非窝，更是消息流通最快的地方。”
赵虎挤了挤眼，压低声音：“我听闻，这太原城因汾水穿城而过，城里是有湖的，颇有几家极好的画. . . .而那些画舫上的姐儿，迎来送往，接触的都是城里有头有脸的人物，或是富商巨贾，或是衙门里的官吏差人，几杯黄汤下肚，什麽话套不出来？比我们没头苍蝇似的乱撞强多了。”
陆北顾闻言，将信将疑地看着对方，心道赵虎这厮莫非是自己想去快活，寻个由头让我掏钱？旁边的刑部差官见状，连忙帮腔低声道：“您有所不知，这城里的画舫，尤其那等上档次的，背後东主定是大有背景的人物。”
其余几名差官也纷纷点头，神色颇为笃定。
陆北顾见他们不似作伪，沉吟几息，想着如今线索中断，若这画舫真是一条可能的路径，倒也值得一试。
“既如此，便依你们所言，只是需得谨慎，莫要饮酒误事，露了行藏。”
众差官见陆北顾应允，皆是面露喜色，连声答应。
这不由地让陆北顾再次怀疑起了他们的真实目的。
赵虎立刻招手唤来店小二，塞过去十几枚铜钱，问道：“我等是外路来的客商，久闻太原画舫风流，不知这左近汾水之上，哪家的画舫最是出名，姐儿最好，曲儿最妙？”
“几位客官可是问对人了！”
店小二掂了掂手中的钱，脸上笑开了花，道：“若论气派、论姑娘的成色，当属“锦绣坊’的头一号，那画舫就泊在城西的“玉带湖’上，足足三层楼高，夜里灯火通明....只是这价钱嘛，自然也贵些。”“只要快活便是，不过，需得可靠呐，别我等去了被欺生。”
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