秋日的白沟河，水势早已不似夏日那般汹涌。
这条宋辽两国之间的界河宽十五丈，深则为二丈，对於界河的宽深尺寸，两国有着严格的约定，双方均不得随意拓宽或收窄。
辽国归义县同样也有大量的辽军堡寨，轮廓都在河北平原的晨雾若隐若现，与南岸雄州的宋军堡寨遥相对峙。
陆北顾属於是顺序比较靠前渡过白沟河的那批人，他今日身着绯袍，腰束金带，虽经月余旅途劳顿，身姿依旧挺拔，此时正擡着头往前望。
在前面，辽国方面派出的接伴使团规模同样不小，仪仗鲜明，甲胄耀目。
为首四人，正是此次负责接待大宋四个使团的对应接伴正使。
按照辽国惯例，接伴使亦分正副，故而实际上与大宋方面是一对一进行配对的，表面上是以示重视，实际上是方便监视。
如果雄州国信所那个田文渊所给情报不差的话，接待陆北顾的接伴正使应该是辽国的武安军节度使萧矩，是萧太后的亲族，而接伴副使则是幽州本地汉人刘从. …他表面上有着「引进使、泰州团练使」的身份，真实身份则是辽国南京留守司警巡副使，专司对宋情报刺探与反渗透。
待大宋的四个使团皆已过河，双方正式相见。
贺辽主正旦使团这边，萧矩率先上前一步，此人身着锦袍，外罩一件紫貂裘。
萧矩依照两国交往的礼仪，用契丹语朗声道：「大辽皇帝陛下驾前，武安军节度使萧矩，奉旨率接伴使团，在此恭迎大宋贺正旦使陆御史一行，远来辛苦！」
旁边便有人翻译。
「有劳萧节度远迎。」
陆北顾从容还礼：「本官奉大宋皇帝陛下之命，率团北来，祝贺贵国新主正旦，并完成圣像交换之仪。」
萧矩闻言，脸上露出笑容，显然他是能听懂汉语的，只不过按照外交礼仪这时候不说而已。萧矩都没等译官翻译，就用契丹语说道：「陆御史年少有为，声名远播，今日得见，果然名不虚传.. ...我主上亦甚为期待得见宋主圣像。」
立於萧矩侧後半步的，便是副使刘从备。
此人看起来约莫三十五六年纪，面容白净，三缕长须修剪得一丝不苟，穿着辽国南面官常见的汉式官服。
此刻，刘从备的目光看似随意，实则正细致地掠过宋使团的每一个人、每一件行李，尤其是那些可能存放「圣像」的箱箧。
待萧矩与陆北顾叙话完毕，刘从备适时地插话进来
…。。