又行了数日。
等进入慈州经过壶口瀑布後，天连着下起了雨，路便是一天胜一天地难走。
残阳如血，官道西侧浑浊的黄河水被染成了一匹巨大的、皱褶的赭褐色绸缎，在东岸吕梁山的默默注视下呜咽着向南奔流。
正常来讲，去麟州最快的路线，其实应该是顺着汾河谷地行军至太原，然後继续北上大同再向西......但因为云、朔等山後诸州全都在辽国手里，所以他们只能走这条在地图上看起来笔直，但其实极为难走的险峻道路。
幽云十六州的缺失，就如同帝国的颈项上多了一道无法癒合的伤疤。
「陆御史，前方路况更险，探路的士卒回报有一段路被山洪冲垮了大半，今夜怕是赶不到预定的宿营地了。」
陆北顾勒马驻足，望向前方。
他们已过了永和关，吕梁山脉向黄河方向延伸出的支脉横亘在他们面前，山体在日光下切割出大片令人心悸的阴影。
而脚下这条所谓的「官道」，不过是依着山势，勉强在悬崖底部与河滩之间开辟出的通路......路面被连日来的雨水和过往车马早已践踏得不成样子，碎石遍布，车辙深陷。
他问潘珂道：「过了前头再择地宿营吧，你意如何？」
潘珂点点头说道：「理应如此，若是在此地宿营，半夜遇到山洪那便是祸事了。」
毕竟，不管前路有多不好走，都肯定不能在这种紧挨着山崖底部的地方宿营，不然全军覆没都不是没可能。
队伍继续前进。
陆北顾官袍的下摆沾满了沿途溅起的泥点，连日骑马，大腿内侧也早已磨得生疼，但他腰背依旧挺直。
他在马上回首望去，长长的队伍像一条疲惫的蚯蚓，在这吕梁山西麓与黄河东岸夹缝中的狭长地带上艰难蠕动。
咸平龙骑军的士卒们沉默地推着负载辎重的大车，车轮在泥泞中发出痛苦的呻吟。
沈括和他带来的工匠们也都在徒步推着驴车，那些覆盖着油布，装有热气球部件的木箱被绳索紧紧固定，像是宝贝一样被护在中间。
又走了小半个时辰，那段被冲毁的路出现在眼前。
果然如探马所报，路面外侧塌陷，露出下方的乱石河滩，仅剩内侧一条狭窄的土埂。
河水撞击岩石的轰鸣声，混着风声，在峡谷间回荡，令人心悸。
陆北顾下马通过後，不再往前走，而是策马站在不远处的小坡上，目光沉凝地
…。。