关於这个时代的俄国的农村，几乎称得上是一个我行我素的世界，那里的人对罪行、
司法和惩罚的普遍理解常常与官方的法律文化严重冲突。
对於同一种罪行，农民会残忍地施加惩罚，也有可能视而不见，这往往取决於受害者是本村村民还是一个外来者。对於女性、信仰其他宗教者和陌生人遭受到的残暴对待，农民常常放任不管。强X、纵火和谋杀都是农民社区认可的报复方式。
由於不了解帝国的法规，罪犯常常因为自己难以认为是罪行的行为被流放西伯利亚，就像伊尔库茨克省的一位指挥官曾努力想让一个原本顺从的罪犯明白，「割破犹太人的喉咙」其实是一种罪行，但他失败了，这位顺从的罪犯仍然坚持：「相信这只是一件无关紧要的事。」
米哈伊尔跟牢房里的犯人们交流的时候，也常常会因为他们对於犯罪的观念而变得有些说不出话来，於是只好沉默地聆听。
只能说，不同阶层之间对於一些东西的看法称得上天壤之别，俄国知识分子後来鼓吹的「俄国农民是天生的社会主义者」的论调也实在是愚蠢到家了。
米哈伊尔确实应当写一写调查报告，澄清很多人对一些事情的看法——
唯有搞明白了现实情况，才能真正的将有些东西落到实处。
值得一提的是，普通罪犯经常用怀疑甚至是明显带有敌意的态度看待受过教育的罪犯，因为受过教育的阶层明显享受着各种优待，就算是被流放了也是如此，但农民罪犯仍然在心理上和文化上习惯於尊重他们。
米哈伊尔看过的关於西伯利亚刑罚定居点的回忆录记载过普通犯人对受教育阶层表现出仁慈和慷慨的事例。一个农民流放者同情流放队伍中一个迷惘又笨拙的贵族，於是，在前往流放地的漫长旅途中，他令人难以理解并且无私地关照着这个贵族，而直捐绝收下往何报酬。
由於米哈伊尔一看就是一个受过教育的人，因此最开始的时候，当他试着多跟一些人聊天时，事情进展的并不是很顺利。但当别人得知他平民的身份後，难免对他产生了极大的好奇心，於是就跟他聊了不少事情。
坦白说，农民罪犯的世界对於米哈伊尔来说也是一个相当陌生的世界，但这并不妨碍他用心聆听且提出一些问题，时间一长，其他人对他的戒备多少就放下了一些————
而就在米哈伊尔逐渐适应这些犯人们的交流方式时，一路上跟米哈伊尔聊的还算愉快的宪兵瓦西里耶夫因为有些放心不下，也是
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