在他的掌心上方，浮着一样东西。
那是一根竹签。
半尺来长，一指宽，通体青黄。
它是虚的，透明的，明灭不定，忽而清晰得能看见竹节上那一圈圈的纹路，忽而又淡得几乎要散掉。
亮，暗。
亮，暗。
石窟里三十来个人，站的、跪的、瘫在血泊里的，全都仰着头，怔怔地望着那根明灭不定的竹签虚影。
“这是……什么？”
“一根竹子？”
“长老，那是什么意思？”
芈昭还贴在那层隔膜上，脸上的血色一点点褪尽，那双深陷的眼睛里，只剩下一片茫然。
他不知道。
嬴战也不知道。
这位刚刚还在滔滔不绝地讲什么“大衍之数”“被凿走的一”的准圣，此刻仰着头，眉头拧成了一个死结。
他看不懂。
在这座石窟里，三个准圣，三十来个大罗，没有一个人看得懂那根悬在虚空中的竹签是什么意思。
只有一个人例外。
石窟门口那片阴影的最深处，那堆被掀翻的碎石后面。
林墨的整个人，都僵住了。
他的呼吸，在看清那根竹签轮廓的一瞬间，彻底断了。
半尺来长。
一指宽。
通体青黄。
他见过。
他不但见过，他还捡到过两根。
第一根，在那座鬼打墙的塔楼静室的墙角里，被他自己一时不慎，用一缕黑白交织的仙灵，震成了一地青色粉末。
第二根，就在他右手中指的储物戒指里，躺得好好的。
半尺来长，一指宽，通体青黄，边缘被人摩挲得光滑圆润。
跟那道老者掌心上悬着的东西，一模一样。
林墨蹲在阴影里，慢慢地、慢慢地，把右手抬了起来，按在了那枚储物戒指上。
指腹底下，那枚戒指凉得像块冰。
他的脑子里“嗡”的一声。
那道虚影举着一根竹签，明灭不定。
明灭不定的意思是什么？
是它不在。
是那儿本该有一样东西，可它不在，所以只能拿一道影子摆在那儿，一亮一灭地提醒着后头来的人。
那不是给人看的。
那是一个位置。
那是一个……
空着的
…。。