黑油木桌上，三个细白瓷的盘子围着中间的一瓮碧色热汤，看着很是诱人。
桌旁的男人拿起竹筷在碟子里一杵，先夹了离手边最近的一道菜，举到眼前看了看，笑了。
“‘一折惊春’，名字倒是风雅，菜么，倒是有些平常了。”
将夹过来的菜放在自己面前的细瓷碟里，他语气挑剔地说道：
“芦蒿拌蚌肉，春笋狮子头，一只酒烹鸡，这个鱼羹看着也不出奇……四道菜起个风雅名字就要一两银子，刘贤弟你今日给我推荐的这个盛香楼，可真是个花钱的好地方。”
男人年纪在三十岁上下，唇上留着整齐的短胡子，头戴长者巾，透过网巾能看见他固发用的镶宝小金冠，身上则是穿了青色银丝缎子做的直衣，把玩着筷子的右手上戴了枚白玉马镫戒指。
与他这通身的豪富之气不同，坐在他对面的男子穿着件略有些褪色的赭石色文士袍，头上就是最寻常的四方平定巾。此时，他的手指缩在袖子里放在身前，并不敢去碰面前的筷子，只低着眉眼笑着说：
“袁三爷您有所不知，维扬城里的知州大人最是勤俭，去年在盛香楼吃过四道时令鲜菜，盛赞盛香楼的菜肴简拙雅致，不失天然之味。那之后，每半月，盛香楼都迎合时令做这样的小宴，三四道菜，一道热汤，看着是寻常模样，能合了贵人心意，才是最大的本事。现在不光是各处衙门里的大人、州学里的学子，连我们书院里的先生偶尔进城，都得来赏一赏、品一品，再写两首诗文赞上一赞。晚生带您来此，绝无一丝敷衍之意。”
男人的声音不疾不徐，伴着一桌幽幽的菜香，让被称作袁三爷的男人点头一笑。
“原来如此，这一两银子里不光是有一餐果腹，还额外送了一份儿来往交情。”
他的语气很是漫不经心，手里的筷子磕在了他的戒指上，发出了一声脆响。
“罢了，刘贤弟确实是为我着想。”
袁三爷看一眼小心赔笑的穷酸书生，便低下眼睛先用筷子划了一小块的“桃花裹嫩笋”送进嘴里。
唇齿一动，他微微挑眉。