着。”
暮色四合，偏殿的烛火次第亮起，映得苏杳跪着的身影愈发单薄。
她的膝盖早已失去知觉，青石地板的寒意渗入骨髓。
珠帘轻响，太后踩着金丝绣凤的软底鞋款款而来。
此刻她换了身月白色常服，发间只簪了一支辑珠簪，虽说她与陆怀瑾同岁，此刻看起来倒真像个二十七八岁的闺秀。只是那眼底的凌厉，怎么也掩不住。
“那个谁，你叫什么名字？”太后居高临下地看着苏杳。
“回娘娘的话，民女叫苏杳。”
“苏杳？”太后蹙眉，鎏金护甲轻叩扶手，“这名字倒是好听。”
苏杳垂眸不语。她只能祈求，太后常年在深宫之中，未必记得她一个罪臣之女的名字。
“你如何认识陆首辅的？”
苏杳指尖微颤。
她该如何回答？
说自己是陆怀瑾从教坊司带出来的玩物？
还是说他是自己的救命恩人？
哪一个答案，都会让她万劫不复。
太后见她沉默，眸中闪过厉色。
她忽然摘下鬓间的珠钗，在手中把玩：“这是哀家去生辰，陆首辅从南海带回来的，说是采珠人潜了百丈深才寻得这般成色的珍珠。你可觉得好看？”
珠钗坠地，一百零八颗珍珠四散滚落，在烛光下泛着莹润的光泽。
“哎呀，这可是哀家最爱的珠钗。你这丫头太不小心了！”太后故作惊讶。
“你替哀家捡起来吧，一百零八颗，一颗都不能少。”
苏杳看着满地珍珠滚落，这珠子很小，似米粒，想要全部捡起来，谈何容易？
“怎么，不愿意？”太后轻笑，“还是说，你觉得有陆大人撑腰，连哀家的话都可以不听？”
“民女愿意的。”
“抬起头来。”太后忽然道。
苏杳依言抬头，烛光映在她苍白的脸上，更显得眉眼如画。
太后看着这张脸，真是越看越熟悉，忽然想起什么，好多年前陆怀瑾书房里那幅画，画中人眉眼间，分明有这丫头的影子。
“你......”
太后正要开口，外头忽然传来太监尖细的嗓音：“陆大人求见——！”
烛火摇曳，将苏杳的影子拉得很长。
地砖的寒意渗入骨髓，苏杳跪伏在摇曳的阴影里，指尖已经渗出血珠，却还在执着地寻找着一颗颗珍珠。
…。。