外有天，人外有人”。
便是此道理了。
如孙悟空大闹天宫之前，无意间跑到兜率宫，心中暗道：“兜率宫是‘三十三天之上’，乃离恨天太上老君之处……”
在青牛精那一回也曾道，孙悟空不上灵屑殿，不入斗牛宫，径至“三十三天之外”离恨天兜率宫前，见两仙童侍立……
这些都可以看出，西游世界之中，在三十三天之外，还有天。
太上老君便居于三十三天之外，不在三十三天之内住。
西游世界中，天界的三十三天，到三十六天之间，其实还有三天，乃极为神秘的“三清天”。
这三清天，分别是太清天、上清天和玉清天。
太清道德天尊，即太上老君，居于太清天；玉清元始天尊，居于玉清天；上清灵宝天尊，则居于上清天。
关于“三清天”，知之者甚少，但三清天其实在西游记原著中，确确实实出场过。
五庄观的镇元大仙，这位地仙之祖，便曾受三清所邀请，上天到“上清天”上弥罗宫中听讲“混元道果”。
玉帝所能管制和查探的，其实只是三十三天之内的事情。
所以，当三十三天之外的青牛精下界，玉帝是查不到的。
玉帝查事情，只能在三十三天之内查。
孙悟空手中的如意金箍棒，最多也便是“上抵三十三天”，打不到三十六天去。