年轻教徒的回答出乎所有人的预料。
方九原本设想的最坏可能，大概也就是包括沃伦韦尔在内的半数执行官都在进行秘密研究。
然而根据年轻教徒的说法，不参与研究的人反而是极少数。
也就是说……
那根本不是一场秘密研究，那地方也不是什么秘密实验室。
那本来就是时钟塔这个组织的一部分。
方九脑海中迅速闪过坎蒂丝、蕾娜以及马克的脸，片刻后沉声开口：“你们的神意之子——坎蒂丝有没有参与其中？”
年轻教徒闻言，脸上闪过一抹浓重的遗憾：“迂腐的教义已然扎根于坎蒂丝大人的意志中，根深蒂固，无法拔除……她曾经下令关停这些实验项目，说是什么有违人道……这太可悲了，她本应该成为崇高仪式的核心，甚至是成为未来的【我们】的核心。”
不知是不是话题涉及某种信教者的执念，年轻教徒脸上的惶恐褪去几分，一股发自内心的狂热期盼油然而生。
方九挑了挑眉，心想起码坎蒂丝还是跟自己一边的，接着拍了拍胸前的扫地机器人核心，“莉雅。”
“我知道。”
莉雅当然明白方九的想法，即刻对着年轻教徒进行元素构成分析：“正在确认元素构成……分析完毕——他的精神意志稳定，无外部元素入侵迹象，无额外元素潜伏……可以确定，他没有受到任何形式的精神控制。”
方九眯起了眼。
果然事情还是朝着最糟糕的方向发展了。
此前方九也曾想过，或许时钟塔的教徒们并非都受到了精神控制，可能有一部分教徒从一开始就是清醒的。
现在年轻教徒的反应和莉雅的扫描结果都印证了一个事实。
——部分教徒是凭借自己的意志选择献祭自身，只是行为看着不太正常，所以被误认为受到了精神操控。
方九平静地看着对方，并未强制打断他的状态，而是觉得就这么趁着对方头脑发热的时候问下去，或许还能得到额外情报。
“你刚才说的【崇高仪式】到底是指什么？”
“你们是无法理解的。”年轻教徒突然用一种悲悯的眼神看向方九，“你们只是一群妄图用短暂的机械来染指永恒的血肉罐头，又怎么可能理解我们的道路？我们才是唯一能够抵达永恒的存在，除此之外的一切，你们都不配知……”
话音未落。
一阵指甲抓挠黑板的尖锐摩擦声就
…。。