饭端上桌时，昏黄油灯下，瓷碗里的青菜点缀着几点珍贵的暗红。
陈明先夹了一块肉，却不是放进自己碗里，而是径直放进妻子碗中：“你也吃。掌柜说了，往后啊，东境不缺这个！”
“侯爷前线勇武，扫荡妖魔，这妖兽肉往后会越来越多，咱们寻常百姓的日子也会不一样。”
李婉本想推让，听到丈夫的话，便不再坚持，小心地将那块并不算大的肉送入口中。
肉质远比寻常牛肉粗糙坚韧，却有一种奇特的嚼劲，一股温和但持续的热流随着咀嚼从胃里升起，散向四肢百骸。
“真结实……来时掌柜给我看过一整块没分割的边角，说是某只庞大海妖的脊肉残段，那份量，得有千斤重！”陈明一边回忆一边比划着，语气带着感慨，“难以想象那真正的海中巨妖，该是何等庞然巨物！若非侯爷神威，天兵扫荡，如何能得此物？”
小城儿扒着饭，眼睛亮晶晶地插话：“爹，我昨日在码头等您时，看到九川盟的‘玄龟’靠岸了！真的和山一样大，背上驮着好几座楼呢！好多货物像蚂蚁似的往它背上运！”
“等我长大了，我也要去九川盟当护卫！”小晋儿立刻接口，小脸涨得通红，“那样就能踏上玄龟的背，跟着它去好多好多地方！巡游天下！”
孩童的幻想里，庞然巨兽不再是灾难的象征，而是通往广阔世界的桥梁。
陈明和李婉看着两个对未来充满憧憬的孩子，相视一笑。
陈明也夹起一块肉放入口中细细咀嚼，感受着那股暖流滋养着因为清点账簿而疲惫的身体。
他抬起头，透过葡萄架稀疏的藤蔓，望向已然染上暮色的深邃天穹。
此刻，天穹之上并非黯淡无光。
数道璀璨的剑光正掠过城市上空，拖着长长的、纯净的光尾，划破薄暮。
那是来自镇海屿或者更高处皇城禁卫、大修院的修士们在执行巡查或运送任务。
这是最近几个月才在东境天空多起来的景象，是大秦力量投射于此的无声明证。
远处的天际线上，隐约还有细微的青紫色光晕在闪动，那是青天洲儒修布下的大阵光芒，笼罩着这片经历了巨变、正焕发新生的土地。
晚风带着烹煮过的妖兽肉的奇香，混合着泥土草木的气息，吹拂过陈明微微汗湿的额角。
他咽下口中蕴藏着磅礴力量的食物，看着院灯下妻儿平和满足的脸庞，听着孩子们的童言稚语，再望向夜空中那一道
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