一群进士组团分批与人缠斗，比试的还是他们最为擅长的诗赋文采，结果却纷纷落败，谁最丢人？
这些被拦在杏园门外探花不得的进士们固然很羞耻，但总还有同伴一起分担这一份耻辱。
这场闹剧中受伤害最深、最没有脸面的，毫无疑问应该是把他们这些无能进士们挑选出来的本次省试主考官、任职考功员外郎的赵不为！
赵不为武周年间以斋郎入仕，苦熬多年、任劳任怨，终于在几十年后临老之际熬到担任考功员外郎这一显职，主持今年的科举考试。
本以为此番留名选司，总可以在士林中扬眉吐气，并且提拔一批少年才俊，日后在官场上可以互相声援、且有后报可待。
他本还沾沾自喜的等待诸进士们登门拜谢座师，今日也特意与同僚在曲江岸边租设一帐幕宴饮娱情，可是很快便听到众进士被拦在杏园外不能入园探花，而阻拦他们的竟是张岱张宗之。
旁人或可将此当作一桩趣谈，但这些进士们每一次告负，却都仿佛一个响亮的巴掌抽打在赵不为的脸上。尤其在得知与这些进士们起衅的乃是张岱，这更让惊恐不安。
张岱是开元十五年的科举进士，其凭一己之力压制的今年众进士们抬不了头。这无疑更加证明了当年的考官严挺之要比赵不为更加的有识人之明，所挑选出来的进士也更优秀。
但若仅止于此的话，赵不为固然是有些尴尬，倒也不至于惊恐。更关键的是张岱乃是张说的孙子，而张说正担任了今年的考课使。
这些新科进士们如果全都比不过张岱，这说明赵不为典选不明，未能选出真正的良才。而这些人就算侥幸胜过了张岱，他们固然成名了，赵不为自己的前程却还捏在张说的手里呢！
这场较量对赵不为来说，简直就是左右为难，输不得也赢不得。
所以他才着急忙慌的乘舟冲上前来，当被门生们七手八脚的拉上游船后，他顿时又一脸恼怒的喝问道：“谁人教你等与张宗之作此较技？他是何人，难道你等不知？如今自取其辱，尔等各自心安否？”
听着赵不为的暴躁喝问，诸进士们也不由得面露羞愧之色，各自低下头去，其中一人则小声解释道：“禀座主，此番喧闹亦非徒等轻狂所致。某等正为探花游戏，张宗之却受好事者举为监园使以把守杏园，将某等拒于杏园门外……”
“探花游戏不过近代之鄙俗，前代进士亦无插花浪游轻薄行径，难道就妨碍了他们为国效力、建功立业？”
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