关卡，而且还在左右奔走造势，很快就聚起了起码数千人在附近围观看热闹。
当两名探花郎上岸来到这里时，看到此间如此阵仗，心里也不由得打起了鼓，脸色都变得有些忐忑起来。人的名树的影，哪怕张岱近年来鲜少佳作问世，但毕竟是旧年三榜榜首，两名探花郎也不敢笃言能在文采上完全压过张岱。
但既然已经来到了这里，也就容不得他们再作推却，当此众目睽睽，未战先逃可是要比落败更加的丢人现眼，于是两人只能对望一眼、互相打气，然后便硬着头皮一起向杏园走去。
“来者何人！”
几名纨绔们拦在前方，狐假虎威的指着两人喝问道。
张岱坐在更后方，瞧着渐行渐近的两人，心中则是一乐，这里面居然还有一个老熟人。
同行两名探花郎，其中一个年轻人赫然正是前年跟他一起参加省试的京兆府贡士杜孟寅，至于另一个，年纪同样不是很大，瞧着二十几岁，身材高大，相貌堂堂，张岱却没见过。
两人被纨绔们阻拦下来，多少有点气急拘谨，那杜孟寅远远便向着张岱拱手道：“张协律旧年以诗辞惊世，而今却要以声势退人？”
张岱自知这杜孟寅因为当年被自己夺走了京兆府的案首而一直心怀愤懑，他对这生硬态度倒也并不怎么在意，抬手示意前头几名纨绔暂且退在一边，任由两人行至近前。
“前进士贺兰进明，因受同年厚爱选作探花使，欲入杏园撷芳而归，还请张协律赐教。”
两人来到近前后，另一名张岱不认识的探花郎先行作揖见礼道。
“你是贺兰进明？”
张岱问其自报身份，不免略感错愕，先是认真打量对方几眼，又忍不住望了望站在不远处看热闹的南霁云，心中不由得大生感慨，这两人眼下还完全不认识对方呢！
“张郎竟知某名？”
贺兰进明闻言后忍不住问了一句，旋即便意识到自己今天过来可是作为挑战者的身份，而非是干谒拜访，于是便又向张岱作揖道：“薄名不足挂齿，今受诸同年所托，欲与张协律略作君子之争。此举业之暇所作几题，恭请张协律赐教？”
说话间，他将一诗卷掏出，两手奉入张岱面前。
张岱见这贺兰进明以其旧卷作为较量之题，想是不以捷才著称，恐怕临场考验发挥不佳。
他作为监园使，其实是应该由他提出考核的形式和内容，但既然贺兰进明已经先作表态，他也不再纠结于此，当即便接
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