“启禀相公，覆试杂文业已审阅完毕，共十三人取中。”
几人返回堂中奏报结果，宰相李元纮和杜暹在听完这话后全都暂停案上事务，抬头皱眉道：“这么少？”
国朝虽以科举取士，但进士科每年及第者数量却并不算多，开元初年为了宣示君恩、选门大开，每年所取至多也不过六七十人而已，近年科举取士愈严，所取不过二三十人。
但就算是进士及第者逐年减少，此番所取不过十三人，这数字也的确是有点太少了。
须知选举标准并不是越严格越好，这当中最明显的例子就是科举中的秀才科，因为选拔的标准实在太严格，选出的人才数量也太少，以至于逐渐丧失了选才的功能，最后索性干脆废此一科。
“覆试所见文辞确是远较初试为劣，但若深查其情，也是情有可原。诸贡士先经连日试策，未暇休息便连夜覆试，运思如堵、才气顿消，乃至于有十数人逾时不成。”
给事中吴巩态度尚算公允，将内中情况解释一番，旋即便又说道：“此番所取诸员数虽不多，但经此诸事尚能心存静气、文理可观，才情禀赋相较往时更有可观，亦可称是贵精而不贵多之义。”
两名宰相闻听此言后，脸色也稍微好看一些。今界省试中书门下介入极深，如果最终不能达成一个让大众满意的结果，他们也难免会遭到士林的诘难非议。
宰相固然势位崇高，但也不能刚愎自用到完全不倾听大众的声音，去年倒台的张说便是一个非常鲜明的反面例子。李元纮和杜暹固然当势，但也不敢认为自己的权势功绩就超过了旧年的张说。
接下来十三人的名单和各自考卷便呈入案头，李元纮似有意似无心的顺手便抓起了张岱的试卷，一搭眼便察觉到了不同，当即便皱眉道：“这张岱诗题怎么这么多？”
“此子恃才傲物、用巧逞能，不肯顺从常规，偏要夸奇弄艳！”
中书舍人姚弈率先开口回答道，他也没想到自己考场上随口一句调侃，结果便勾引得张岱如此炫技，看到这连篇的组诗，心中便暗生羞恼。
一旁的吴巩听到姚弈如此负面的评价，便也开口说道：“省试所以增添杂文之试，本就是考校贡士们才思志趣、声律艺能，以此有别明经等诸科。文章之妙，亦不遵一格。
此子有巧思、肯用心，非其所答，下官亦不知崔散骑制题之‘万物生辉’竟可以此解题作答。若以此诘之，恐怕便失进士取才之义！”
他这一番话说完，姚弈倒
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