两场考试结束后，省试流程也已经过半。最后这一场试策，对张岱而言则是最轻松的，原因也不再赘述。
时间很快又来到了试策这一天，流程也如之前两场那一般，早起用餐然后黎明出发，曙光未露便来到了考场外等待接受检查。
唯一跟前两场有点不同的，就是这一次家人们准备的考试用具多了一倍有余。
这是因为试策乃是三场考试中用时最长的，整整五道策问题，哪怕张岱开了挂，也很难在一天时间内答完，起码得两天时间，所以今天晚上是一定要住在考场的。
这考场本来就是借用吏部铨选的选院一部分，连个正经睡觉的地方都没有。而眼下正值二月早春，气候仍寒，如果准备不够充分的话，感染风寒而中途退场，那可就太得不偿失了。
所以张岱也是肩扛手提、跟个入城务工的老哥一样，不多一会儿就累得哼哧哼哧的气喘如牛。
比较庆幸的是，参加今天试策的人数锐减，不再像之前那么多。
尽管已经从前来观榜的丁青口中得知杂文试落第人数极多，可当亲自来到现场看到稀稀拉拉、相较之前骤减十几倍的队伍，张岱心中也是不免有些唏嘘。
剩下的考生人数不多，这也让检查的工作变得轻松起来，张岱虽然来得不算早，但也没有等待太长的时间就轮到了他。只是那些甲士们检查他行李用的时间不短，足足花了半个多小时。
等到检查完毕后，原本家人们整理的妥妥当当的行李散落一地，张岱只能一次次往返搬运。
“六郎此番又带来什么好物可分享？”
王昌龄刚收拾完自己的试铺，便快速走上前来帮张岱搬运行李。
“大家这是怎么回事？”
张岱一边搬着行李，一边向王昌龄询问道。他刚才跟几个人笑着打招呼，但之前还谈笑晏然的同年却都神情紧绷、懒有回应。
王昌龄闻言后便叹息道：“功利催人罢了，两场之后取中四十七人，以严员外取士之严谨，这最后一场策试怕也免不了要再黜落半数。自此而始，你我是敌非友啊！”
张岱听到这话后便有了然，之前参加省试的考生众多，考场中气氛也并不太过严肃紧张，大家见面自然可以笑嘻嘻的寒暄聊天。
可是随着裁汰的人员越来越多，竞争也变得越来越激烈，按照进士通常每年取士二三十人、甚至更少的标准，起码还得淘汰三分之一的人。
你的同伴好友可能就是把你挤下去的那
…。。