谢知意悄然从文华殿后门走进后殿，在宫女引领下，踏入暖阁。
阁内，郑金梅与张燕呢两位才人已在，分坐于四张椅子中的两张。
见谢知意进来，二人赶忙起身，整齐欠身，恭敬说道：“见过佳贵仪，贵仪万福。”
“不必多礼。”谢知意抬手示意，随后端庄落座。
宫女端来热茶，悄然退下。
张燕呢面带笑意，开口问道：“佳贵仪，这是您头一回在大虞宫中过年，宫里年节热闹非凡，您期待吗？”
谢知意嘴角含笑，应道：“自是期待。早听说宫中过年张灯结彩，还有不少新奇习俗，我正想好好见识。”
“贵仪有所不知，民间过年也热闹得很。家家户户忙着扫尘、贴春联，把家里布置得红红火火。除夕夜，一家人围坐吃团圆饭，饭菜丰盛。饭后守岁，等着新年钟声敲响。初一那天，大家换上新衣，走亲访友，互道祝福，满街都是欢声笑语，喜庆得很。”
“年关时，宫中礼仪可比民间繁琐多了。从祭灶神开始，每日都有固定仪式。各宫掌事太监和宫女，得提前半月把诸事安排妥当。先是仔细清扫宫室，这叫‘扫尘’，寓意扫去旧年晦气。之后各处宫室要挂灯笼、贴春联和福字。尤其太和殿，装饰后更是气派非凡。贵仪，您的宫室想必也早早布置好了吧？”
谢知意点头，轻声道：“他们倒是用心，前几日就开始准备了。看着那些喜庆装饰，确实有了过年的氛围。只是过年规矩多，我初来乍到，怕出错失礼。”
张燕呢连忙摆手，安慰道：“贵仪别担心，到时自有姑姑们提点，咱们按流程来就好。而且过年嘛，大家图个喜庆，就算有点小差错，陛下也不会怪罪。”
正说着，门帘被轻轻推开，一股寒风夹杂着药味飘入，三人不约而同的看了过去，进来的是康贵仪苏美钿。
苏美钿面色苍白如纸，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，她微微喘着气，手中紧紧握着一个暖手炉，步伐虚浮地走进暖阁。郑金梅和张燕呢先是一怔，眼中满是惊讶，显然都没料到在这冰寒彻骨的冬日，身体孱弱至此的苏美钿竟会现身。
“康贵仪，您这……怎么来了？这天寒地冻的，您身子骨又不好，本该在宫里好好歇着呀。”张燕呢率先回过神来，关切地问道。
苏美钿勉强扯出一抹微笑，轻声道：“这除夕夜宴，可是一年里宫中最重要的场合，我即便身子不适，也不想错过，不然显得我太过失礼。”
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