在启明六年的八月上旬，汉军在经过周密的准备后，李矩移镇竟陵，正式开始对东路齐军的围剿。
不得不说，这支杀入安陆郡内的齐人确实是艺高人胆大。仅仅在半个月的时间里，他们就从宛城南奔七百里，仅仅带七日补给，就一直流窜到夏口附近。沿路攻破军坊四座，焚毁村落十六处，最后竟攻破曲陵县，正大光明地在城内休整。
须知此地距离江州重镇武昌，以及湘州重镇巴陵，皆不过两三百里，随时都可能陷入重重包围之中，但领军的鲁王王璋丝毫不惧。作为齐军元帅王弥最信任的胞弟，他已经数次领兵与这种情形下与敌人进行缠斗，无论敌人是晋军还是鲜卑人，他总能想到法子避重就轻，从看似不可能的绝境下逃出生天。
而正如刘羡对齐人作战意图的预料，王弥对荆州方向的动作，只有一个目的，那就是以少量的精锐骑军尽可能牵制住大量的上游汉军主力，使得他们无暇救援下游。而在这种时候，王弥给王璋的要求只有一个，那就是将汉东的动静闹得越大越好。
这算是王璋的老本行，他对此自是信心满满，对将士们说道：“不要怕动静闹得太大，打了这么多年仗，我就明白一个道理，无论是十万大军，百万大军，不管人有多少，只要一动起来，自然就会露出疏漏和破绽，我就不信，他李矩又能强到哪里去！”
故而王璋的第一个目标，竟然是打算进逼荆州重镇夏口，向夏口城中的诸葛延所部发起挑衅。
这便是齐军在常年的追逐战中领悟的第一哲学，想要擅长逃跑，就不能畏惧作战，甚至要表演得相当好战。
稍作休整之后，王璋领兵来到夏口城下，强制驱使周围的百姓为他扎营，然后派人到夏口蛇山的黄鹄矶前叫阵，将齐汉平日里诋毁刘羡的那些话语，此时尽数叫骂而出。诸葛延哪里能够容忍？他当即就派吕婆罗还有诸严出城迎战，两军在城前互相以百余骑对冲斗勇，引得周遭百姓们在城头观战。
这支齐军确实是少见的精锐，他们持长槊策马迎面交锋，竟然还稳压吕婆罗一头。为首的乃是前晋投靠齐汉的冠军将军梁巨，他乘一匹明艳若火般的红色战马，持长槊冲锋，见到敌人便用槊尖刺马。然后借着马匹跌倒的瞬间，再去杀落地的骑士。
齐人的这种所作所为，完全是仗着自己的战马又好又多，几个回合下来，诸葛延就吃不消了，城内缺乏足够的骑军，导致他不愿与这支齐军野战，便向李矩去信求援，要求汉军尽快将其包围剿灭。
而王璋等的
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