将他们释放返乡，一来是向荆南百姓释放自己的善意，二来也是让他们替自己做免费的宣传。根据过往的经验来看，一个俘虏的宣传效果，要远远好于一篇文采斐然的文书露布。
而等到攻克乐乡之后，汉军已经能隔江望见江陵。三里多宽的烟波外，只见江畔一座大城拔地而起，其城墙甚是宏伟，周回二十余里，分为东西二城，内有牙城，以其难攻不落，又称金城。
其城南毗邻江水，便筑有高坝以屏蔽江水洪灾。高坝内部地势平坦，是一片繁华的蚕茶鱼市，称为沙头市。其东、北、西三面城墙高厚，外有护城河环绕，引江水填充。城北不远处有大泽，大泽之北有楚国故都纪南城。为利于交通，人们挖通大江的枝杈与之相连。城池四周水网相连，芦苇成群，走马远不如行舟方便。
身在江陵南岸，即使刘羡没有渡江，就在船上的瞭望台上观看，也惊叹于江陵复杂无比的城防体系，当真是极为壮观。他此前曾听陈寿说过，江陵城的城防堪比于洛阳，作为洛阳人，他还不曾相信，此刻见到，才知道老师所言不虚。
行军至此，水师就不便前进了，毕竟城北的水网复杂，有赤湖、罗湖、东湖等十数湖泊，可以轻松隐藏船只。虽然刘羡已经确定，大部分晋军水师停留在洞庭湖，但也不好随意露出破绽。无论是水战还是陆战，被前后夹击，都不是一件好事。于是刘羡令何攀领万人守水师，自率两万余众，继续向东开进。
只是他并非直扑江安，而是突然折向往南，同样于一日之内，他故技重施，先夺取了孱陵城，然后释放俘虏。再然后，刘羡令大军分东、西、南三路挺进江安，索綝领东路，诸葛延领西路，他自己亲领南路，三路军士围城扎营，同时多张旗帜，在营中大肆点火。在抵达江安的第一夜，可见一道火圈将江安重重包围。
刘羡心想，如此威势，应该足以给敌军足够的压力了。他此前做过调查，王敦留守的将领名叫邓岳，据说是王敦的牙门将出身，颇有勇力，但没有带兵经验，以这种资历，想与自己对阵，恐怕连稳住军心都很困难，该到劝降的时候了。
他当即取来一封白绢，在绢帛上书写道：“限明日午时出城投降，时辰一过，全军攻城！俘虏皆为奴役！”又在下面署名道：“汉中王刘羡。”令人绑在箭尾上，射入城内。
大概等了一个时辰，天还没亮，城中便派出一名使者，拿着帛书前来向汉王报道。
此人名叫谢鲲，乃王敦府中长史，出身于陈郡谢氏，虽是寒门出身，但他却像阮籍等
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