天南地北，诸国同此凉热。而为当下的时局感到困扰的，当然不只是石勒一人。
永兴三年（公元308年）的春天，这位曾名震天下、令北国怖恐的魔王，也感到自己的前程越来越渺茫了。
起初他打下南阳，进入宛城时，本以为形势一片大好。毕竟刘弘已死，荆州将陷入各自为政的局面，那靠自己的能力，打荆州这一群残兵弱旅，岂不是手到擒来么？
什么陶侃、皮初、皮素、王逊、苗光、刘璠、夏侯陟之流，张方有一半都没听过名字。剩下有些听到过名字的，战功不也就是打打流民和陈敏吗？哪比得上他在河南河北肆意纵横？想来也不值一提。
因此，在两年前，张方给自己定下了一个目标，他打算花一年时间横扫江北，两年时间打下荆南。然后卷土重来，打回洛阳，继而兵临潼关。一想到那群狼心狗肺的关中豪族，张方就咬牙切齿，心中含恨。被驱逐出关中可谓是他人生最大的耻辱，他非要将阎鼎这些人千刀万剐不可。
可到了现在，此时距离张方闯入荆州，已经过去快要两年了。别说打回关中报仇雪恨了，他眼下连江北都没有拿下。荆州的战事远远没有张方想象的顺利，甚至就连整个政权的存亡，也变得岌岌可危了。
张方起初给自己定的计划是依据南阳，包围襄阳。以襄阳的城池坚固，短时间内或许不能攻下，但可以先利用襄阳城外岘山的地形，在岘山中设伏。待南面江陵方面的援军前来，他率岘山伏兵从中杀出，将援军击败，而后斩首筑京观，借此来威慑襄阳守军，逼迫他们投降。
不得不说，这算是很精明的一个策略。当年张方就是靠这一套谋算手段，打得司马乂难以招架。可世殊日异，任何一个小小的变量，都会使得结果大不相同。更何况他手下的军队，已经变为了一群流民，早已不是当年那支能征善战，而又严行军令的西军了。
襄阳一战，张方自己包围襄阳，亲自围困王敦，令王如、侯脱等人去岘山伏击苗光等人的援军。可王如、侯脱毫无军纪，他们白日还在岘山上待一待，夜里便跑到周围的村庄奸淫掳掠。接着当地的村民给周围的县府报告，使得伏军所在的位置很快就暴露了。
好在没有刘弘的坐镇后，荆州军内部确实也缺少主心骨，因此各行其是。明明知道岘山有伏兵，苗光觉得自己能够将计就计，于是不顾旁人的劝阻，转头就带兵去攻打伏兵。他真是昏了头，仰攻山地能有什么好结果？最后是打了场败仗，又灰头土脸地跑回了宜城。
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