李耐将自己的分析说给众人听，夷人大为拜服，于陵承拍着大腿说道：“李兄说得对啊！要我们归顺可以，最起码要杀了周悦那群鼠辈！为李叡大兄报仇！”
于是众人说定，派出使者去回复刘羡，要求他将宁州刺史府的逼杀李叡的凶手交出来，众人便能归顺。
条件传到刘羡那边，刘羡自然不可能应允，于是就又将条件打回来，说不是不能处理，但前提是等夷人们先到味县盟约，然后才能详谈。
李叡殷鉴在前，一众夷人如何可能答应？于是干脆就转而约战，双方约定，干脆就约战一场，谁取胜谁便同意对方的条件。约战的地点定在牂牁郡谈指县，时间定在三月下旬。
谈指本身是夷语，“谈”为通名，夷语中意为“水塘、湖泊”，“指”为具体名称，用汉话来说，就是指湖。其地确有一条指状长湖，而以长湖为轴心，周遭遍布湿地，又有山原糟谷、低山丘陵与岩溶盆地，其实并不是一个适合会战的好地形。但夷人之所以在这里约战，原因无他，只因此地地处朱提郡、牂牁郡、兴古郡、建宁郡交界处的中心地带，夷人各部想要快速集结，还是此地最为合适。
刘羡率军抵达谈指县时，是在三月中旬。在休整和适应了当地的气候后，军队的精神风貌还是不错的。郭默、文硕、张宝、费黑、霍彪、李凤等一干将吏，都是久经沙场的胆壮之士，求战的心情相当迫切；在他们的带动下，各营的兵士亦摩拳擦掌，斗志昂扬。
谈指县当然被本地的夷人占领了，刘羡便在县东二十里外的一处平地驻营，然后刘羡引领数十骑，出到城下近处，观看城内的防御以及各部夷越的聚集情况。
此时还没有到约战的时候，守卫的人数已有许多，城外已经立有许多大营，乍看过去，旗帜飘扬如云，人头密集如蚁，声势不小。
刘羡等人还没有真跑到箭程内，城头就放出了一排箭雨。刘羡回顾对张峻等人笑言：“夷人到底散漫，够不到人就乱放箭矢，于此可见对方士气之低。”
李凤等人认同刘羡的判断，费黑说道：“敌军似乎还没有到齐，殿下，我们要不要趁对方立足未稳，先发动进攻？”
刘羡摇首道：“没必要，我只怕对方来得人少，哪会嫌对面来得人多？这一仗，最少要打出南中十年安稳，我觉得才算达成目的。”
“那我们就继续等？”
“等，先为己之不可胜，再为敌之可胜。”
总而言之，刘羡并不把夷越的军队放在眼里，但
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