重作为关陇宿将，麾下约有三千余名关陇骑士，同时又补充有八千余名步卒。他此次算得上是正式加入汉中军的第一仗，虽然在汉中军的地位，皇甫重类似于客卿，皇甫重自己也对刘羡摆脱晋室独立的想法有所不满。但皇甫重也明白，生死时刻，他也没有别的路可以选。眼下加入刘羡幕府已成事实，便需要正式立功，坐稳自己的位置。
眼见对方步卒居多，骑兵寥寥无几，皇甫重难免有一些轻视之心，他对养子皇甫昌道：“这些年，我打的都是什么人，要么是齐万年，要么是征西军司，要么是拓跋鲜卑，最差也是铁弗匈奴，如今竟然要对付这群巴蜀小儿了。仲平，让他们看看陇上骑士的利害！”
皇甫昌应诺，当即率骑兵正面冲击。上千名骑兵策动，如一团顺风而来的乌云，笼罩到江州军阵前。结果靠近的时候，他们眼看着对面的士卒从容从背上拿出弩机，一时不免愕然。脑中刚刚意识到事情不妙，但口中还未呼喊，那些上好了弦的弩机已经发动了。
江州军携带的多是蹶张弩，每一张都相当于有五石弓，他们硬顶着逆风瞄准射击，弩矢顿如从天而降的冰雹，每一支箭矢都带有洞穿甲胄的巨力，两轮飞射过去，就好似打落秋叶一般，瞬时将前列的骑兵打落了一大片。伤者们倒在地上时，甚至来不及反应发生了什么，直到被后来者的蹄声淹没。
一般来说，弩机威力巨大，但上弦极为费时，很难达成连发杀敌的效果。可这一次，江州军的弩机竟然如此之多，以致于一连射了五轮，将近两百名骑士射于马下。这极大的影响到了秦州军的冲击力，前线的马儿难免畏惧，蹦跳嘶鸣间降低了速度，后面的骑队也紧跟着被前面的人所挡住，继而失去了冲击力。
骑兵能够胜过步卒，最大的优点便是机动性与冲击力。如今在强弩前失去了优势，后面与步卒们的缠斗，也就没有那么占上风。皇甫重见状，知道这是一种巨大的浪费，连忙摇晃旗帜，示意让骑兵横穿西面撤出战斗，令后续的步卒们先顶替上去，然后再酌情发动冲击。
放在皇甫重眼中，这是一个理智的决策，但对于在韩松后方等待已久的谯登而言，这同样是一个机会。
在受命之后，谯登等待已久，他既要斩首刘羡，就必须要一击成功。而最可能阻拦他行动的，莫过于左翼皇甫重所部的骑军。眼见那些骑兵从侧翼撤走，谯登自知，这就是最好的机会了。
他扫视身边的骑士，对他们说道：“我们杀去贼军中阵，遇见的贼子都不要交战，只管跟紧前队往前，我们
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