这一战，西军带来的是三万五千余人，除以冯翊太守张辅为主帅外，随行的还有骑都尉赵染，东羌校尉贯先，平阳太守宋胄、扶风太守郭传、平西军司贾疋等人。
他们呈南北走向拉开长阵，犹如一条长龙横亘在铜人原下。在来之前，张辅就已经定下了作战计划，既然人数是优势，那就布置雁形阵，用坚实的中军挡在对方正面，然后从两翼包抄雍州军，然后逐步收拢双翼，就像擀面杖一般将对面的阵型逐渐压碎。
这是非常中规中矩的布置，优点在进可攻退可守，有坚实的中军在，很难遭遇毁灭性的打击。而为此的代价是，即使取胜，中军不便移动，两翼很难彻底完成包抄，最多是个击溃战，不可能打出一个漂亮的战损比。这一切都是源于前两仗的失败，使得他们不得不采用一个比较保守的策略。
相比之下，雍州军采用的策略就显得比较激进了。刘沈他们知道自己军势较弱，于是主动将较为精锐的骑兵与甲士集中在右翼，打算用左翼先拖延时间，逐步后退，等右翼斜向进攻敌军的左翼。只要右翼的步军能够突入击破西军的左翼末梢，然后再转过身来，深凿开一条缝隙，然后用骑兵在这个缝隙中来回穿插，大概就能击溃敌军的攻势。
总体来说，从布阵上来看，双方并没有太大的差距，能够决定这一战胜负的，还是要看将士临场的发挥。
此时刮起一些秋风，卷起地上的落叶，如蝴蝶在空中飘飖不停。双方相隔仅有三百余步，在清晨中，将士们都能看到对方的面孔。除了铜人原上的树林之外，两军之间空空如也，就好像在等待什么前来填充这片空地。
因为比射先胜的缘故，是西军先发起进攻。他们三军一同向前，士卒们披甲胄执大刀木楯为前阵，疾走数百步向前逼近，此时距离极近，当前的雍州军为了避免立刻进入无谓的肉搏厮杀，前线的士卒的阵型很快松散开来，轮番用箭雨阻止对方的攻势。
毕竟此时风是向西南方向吹的，雍州军是顺风，西军是逆风。虽然此时的风势并不大，可不是人人都是赵染，这一来一去，还是能让雍州兵占不少便宜。故而在雍州军的射击下，西军想进行对射，但很快就被压制下去。故而在战场的最初阶段，占得优势的确实是雍州军。
不过这段阶段持续的并不长，再怎么试图拉扯空间，两军的距离就几百步而已，而且由于是分兵出战，每个人所能带的箭矢也不多，射完了还得肉搏。于是在前方箭士射箭的空隙之中，贯先带领第一批西军将士杀入到了雍州军的左翼之
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