就要在潼关前死磕的模样。河东军的士卒甚至在周遭坞堡中张贴露布，公开宣称说，河间王奉君无道，屠戮百姓，有大罪于天下，安乐公替天行道，誓要诛杀国贼河间王，其余从者，若能改邪归正，倒戈卸甲，将不予追究。
散布这种言论，刘羡的姿态已经不是主动出击，而是要经略关陇了。那这也就意味着，刘羡与河间王双方的关系，再无任何回旋余地，几乎就是不死不休。
“刘羡这是何意？他真的要以河东一隅之力，拿下整座关中？”当消息传到陕县后，司马颙有些不可置信，近乎喃喃地问阎鼎道。
“我想应该不会吧？这大概率是一种诱敌之计，如果他真的有意与殿下决战，那绝不会把地点选在潼关。”
阎鼎认为，如果要经略关中，进攻潼关无疑是一个愚蠢的主意，因为攻克潼关实在太过困难，甚至比攻克长安还不可能，刘羡一定有别的用意。
“可问题是，河东军动员了不少人，不可小觑啊！”
司马颙根据斥候的报告，在地图上勾勒出河东军的动态。
“总数最少有两万人，以河东目前的民力，动员四万人就是极限了。他带着过半的兵力来到潼关，若不是要攻克潼关，是来干什么呢？难道就自己冲入一片绝地之中，白白让我们围歼吗？”
可事情走到了这一步，即使完全不明白刘羡的意图，征西军司也必须给出回应，不然堂堂十数万大军，被两万人袭扰而没有回应，也太不像话，会极大地影响西军的士气。
于是司马颙下令，让原本准备进攻夏阳的彭随所部，率军赶赴潼关。这样潼关的兵力多达六万，且有相当的老卒精兵。在获得绝对的兵力优势以后，正面与刘羡作战，无论刘羡有什么设计，也很难挽救这样的劣势。
彭随带兵出发的日子，已经是刘羡兵临潼关的第三日了。结果走在路上不到半日，就传来了另一则令人震惊的消息：
“什么？潼关的所有船只被烧毁了！”
司马颙在得知这个消息后，再也无法在陕县安坐了。他将诸项杂务交给阎鼎，自己轻骑领数百人，追上了前面的彭随大军，继而朝潼关前的牛头原出发。
抵达牛头原时，天上下起大雨。这不是寻常的大雨。早上下的雨，到半夜了还下个不停，就像有人用鼓槌不断敲打太阳穴。渐渐地，道成溪，溪成河，河成海。倾盆大雨到了第二天早晨才停。
司马颙穿过牛头原后的桃林，距离潼关不到五里时，正好撞上了张辅派来的使者，
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