吕朗在半路上受到一股骑军的牵制。对方既不主动进攻，也不销声匿迹，而是明目张胆般，一直与他保持一段不远不近的距离。有任务在身，他不敢贸然出击，但也使得他不得不降低速度，提防对方的袭击。结果等抵达虎牢关前时，有人已经先一步占据虎牢关，并且与东面的荥阳太守取得联系。兵力相等的情况下，吕朗无法攻下虎牢关，自然只能选择退兵。
与此同时，孟讨在流民中传播的流言也初见成效，到处都在说，荆州的刘弘正在整军北上。西军上下对此议论纷纷，继而对前途表现出了一定的担忧。
面对局势的新变化，张方很快意识到：刘羡正在调遣援军，而且可能是多方向的夹击。若是如此，那想要短时间内拿下金墉城，已不再是一个合适的选择。否则一旦损失过大，就可能会无法应对后续的挑战。
张方并不是个执拗的人，恰恰相反，他非常灵活。于是他当即改变策略，不再正面强攻，而是改以长期困守为主。他对部将们说：“来之前我烧了他们的粮食，眼下城内的储粮必然不多，困刘羡两个月，饿也饿死他。他又能调来多少援军？比得上禁军吗？”
张方随即又装神弄鬼起来，他派人在军营中悄悄宣传说：“晋室气数已尽，等拖到明年，就是甲子年了。甲子大劫乃是天意，刘羡能干成什么？是上苍要废旧立新，人力岂能阻挡天意？我们只要等到甲子年到来，对方将不战自灭！”
如此稳住了军中的议论后，战鼓声再次停息了，双方开始平静的对峙，不再有大规模的流血与厮杀。时间就如此一日日飞速流逝，苍穹中也再度翻飞起晶莹的雪花，每一片都恰似甲子年的脚步。