反制：
他命宣城公刘弘为荆州刺史、南蛮校尉，冗从仆射羊尹为平南将军，领军两万，南下屯兵宛城，意在阻挡李辰继续北上；
又以屯骑校尉刘乔为豫州刺史、威远将军，自征东军司调兵一万，屯兵汝南，阻击黄林进军豫州；
再诏令雍州刺史刘沈，令他率此前的平蜀军队一万五千人，南下武关，与刘弘夹击李辰；
同时请求征北军司，望司马颖派出前将军赵骧，率军万人作为刘弘后援；
最后他勒令新野王司马歆，要求他固守襄樊，勿要出城迎战。
因为形势异常危急，为了平叛，司马乂不只是动员了洛阳的兵力，同时也以朝廷如今为数不多的威信，号召其余诸王，为了捍卫司马氏的社稷，一同抛弃门户之见，调动兵力来阻止绛缨军。
（太安二年张昌之乱）
王粹和刘羡谈及此事时，刘羡询问道：“殿下计划得不错，只是不知，他请示过成都王了吗？”
王粹此时已加入司马乂一方，被司马乂任命为后将军，参与朝中机要。他回答说：“军情如火，每耽误一日，贼军便壮大一分，怎可能事事请示？”
“这份计划，殿下已经做得尽善尽美，令诸王雨露均沾，莫非还有谁能指责吗？”
刘羡心想：道理是这么个道理，可司马颖不似能讲道理的人。此前他已展露出对荆州的觊觎，还未动手，就已和司马乂有了矛盾。如今荆州作乱，而司马乂未经请示，派刘弘先行南下，难免不会被视作是一种挑衅。
但无论如何，司马乂确是为平叛殚精竭虑。洛阳的兵力本就捉襟见肘，他还要分出两万来去救援司马歆，实不能要求更多。可对于其余诸王而言，他们是否会在意司马歆的死活，那就不太好说了。
随着时间流逝，等到了六月中旬，各方势力的表态都趋近于明朗：
黄林此时已率复汉军攻入豫州境内，使得征东军司已无法置身事外，范阳王司马虓本人又有自知之明，知道自己不善军事，便同意了司马乂请求，将前线军事交给刘乔负责；
而成都王司马颖对荆州贪念已久，收到消息后，当即派赵骧领三万大军先行南下，由后援转为先锋，他自称将尽起河北大军，于年后南下；
至于征西军司，河间王司马颙毫无和司马乂讲和的意思。雍州刺史刘沈乃是司马冏旧部，本就不服从司马颙，司马乂征召他，本意也是尽可能给司马颙台阶，不至于损害征西军司的实力。可司马颙连这点兵马也不
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