和王敦辩论的人是御史中丞张辅，他是刘乔的表兄，也是朝中著名的清正之臣。今年虽说四十有余了，但仍然喜欢和小辈长篇大论。
此时他与王敦论的是管仲与鲍叔牙的优劣，王敦先说：
“鲍叔自承不若管仲，何必论之？管仲能霸桓公，富齐国，九合诸侯，尊王攘夷，此皆不世之功，管仲亡而齐国衰，可见其明矣！岂是鲍叔能比？”
这是大部分人都认可的正论，不料张辅别出心裁，反驳说：
“误矣！管仲不若鲍叔远甚！鲍叔知所主，投所国。而管仲奉主不能济，所奔非济事之国，又逾越臣子之规，设三归台，饮具与国君同，皆鲍叔不为之事。”
原来，张辅是从道德的角度攻击管仲为臣不忠不德，而在当今之世，重德甚于重才，因此王敦谔谔不能言语。
还是刘羡在旁边说：“春秋之世，不与今同。桓公本非贤明之君，若无管仲，他亲小人，远贤臣，食人肉，逼兄弟，好因怒兴师，上不能平齐后宫，下不能领子孙尚贤。如此之君，岂能言鲍叔知所主，投所国呢？无非是齐桓公用了管仲，才因人成事罢了。”
这下轮到张辅哑然了，旁听的人也都拍手叫好。因为刘羡绕开了管仲，直接攻击齐桓公的品德，而每一项都确有其事，他也不能昧着良心说，齐桓公就是人眼中理想的明君。
不过他认输倒也爽快，然后和刘羡说：“早就听闻过荡寇将军的大名，没想到此前缘悭一面，今日才能相见，果然名不虚传啊！”
说着就要拉着刘羡开始辩论。原来，他最出名的观点，是认为曹操水平不及刘备，乐毅才能减于诸葛亮。如今遇到了刘羡这半个当事人，就忍不住要再开长论了。
不过话题刚开个头，就有个宦官过来问道：“荡寇将军在吗？”
刘羡道：“我在这里，有何事？”
“太子殿下在召见您，您跟我过去吧。”
太子有诏，刘羡不得不中止了这场刚刚开始的辩论，与张辅遗憾告别。
他跟着宦官往里走，向东走过一条长廊，就是前殿的侧殿，此时殿门大开，往内一看，可以看见有十来名女乐在弹琴鼓瑟，音乐清扬激越。再走得近些，发现席间坐的都是朝中贵人。不是齐王、成都王、赵王这样的宗室，就是孟观、傅祗、王粹、陈植、羊玄之等公侯。可以说，除了贾谧、张华等后党核心外，该来的都来了。
此时太子坐在主席，令刘羡诧异的是，这位以行事荒唐著称的皇太子，今日竟然
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