历朝历代的政治斗争中，用刺杀来获取政治利益是一件屡见不鲜的事情。
春秋时期，伍子胥为了报血仇，扶持公子光登上吴王之位，灭了楚国。便利用吴王僚好鱼的特点，令专诸在鱼腹中藏剑，在用膳时骤然刺杀。然后又设苦肉计，派要离潜伏到公子庆忌身边，暴起偷袭，再次铲除了吴国内乱的威胁。
真是令人不可置信，仅仅凭借两名刺客，伍子胥就令吴国权力洗牌，登上了宰辅大位。
无独有偶，后汉草创之际，光武帝刘秀派十余万大军入蜀征讨伪帝公孙述。汉军分为南北两路，南路主帅岑彭逆流而上，一路摧枯拉朽，所向披靡，北路主帅来歙连战连捷，堪称无敌。谁知公孙述派出两名刺客，竟然一举刺杀了两名汉军主帅！
虽然最终难逃灭国命运，但仅仅凭借两名刺客，公孙述就为自己延长了两年国祚，这也称得上是一桩奇迹了。
即使到了汉末三国等近世，这种刺客改变大局的事情，依旧层出不穷。如吕布刺杀董卓，使得关西大乱；袁术刺杀刘宠，汉室一度无人；许贡刺杀孙策，孙氏止步江东。以上种种例子，足可见唐雎所言不虚：
“若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素。”
无论是什么样的英雄豪杰，开创过怎样的雄图伟业，他也终究只有一条生命，生命丧失以后，生前的种种就将会化为泡影，这就是无情的铁律。所以只要人类还在一天，刺客这种职业就注定不会消失。
但对于刘羡来说，司马遹交给他的这些刺杀任务，却与历史上那些经典的刺杀不同。
那些最典型的刺杀，是不计一切代价，将最重要的政敌一击毙命，以此来造成权力的大洗牌。但司马遹的想法却并非如此，他并不想刺杀皇后，一来这有悖于伦理，不利于国家的长治久安；二来这也不现实，自从始皇帝设立皇帝这个职位后，还从未有过因刺杀而死的皇帝或皇后，皇宫的防御实在太严密了，这全然不可能。
因此，司马遹希望刘羡能够刺杀那些后党中的中低层官僚，在洛阳中制造恐慌，以此来恐吓后党，一方面向对方宣战，一方面又瓦解他们的抵抗意志，直到将皇后孤立为孤家寡人，逼迫皇后放权。
在刘羡看来，这就意味着有几个不一样的要点。
一，这将不是一两次刺杀，而是要制造出一连串频繁的刺杀案；
二，不止是单纯的杀人，同时也要设法宣扬刺杀；
三，不仅要刺杀成功，还要设法躲避后党的侦察
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