一早，胡人们就敲响了战鼓。近百只牛皮战鼓环绕在城垣三面，对着光秃秃的土塬，发出震耳欲聋的吼叫。这意味着胡人对泥阳的第一波攻势开始了。
为了给泥阳城内的晋军造成巨大的心理压力，数百名鼓手轮班击鼓，使得鼓声彻夜不停。军鼓的敲击声仿佛能直指魂魄，令进攻者激动，又令守城者惶恐。鼓声刚刚响彻云霄的时候，周围十里的野兽都为之惊慌失措。哪怕晋军已经砍伐了相当数量的树木，远处依然可以看见有飞鸟在空中来回徊旋。一直到一日之后，泥阳周围的鸟儿全都散尽了。
胡人最初的战术是起土山，他们想模仿此前周处进攻好畤的战术，直接将土山连上城垣，以此来攻入城内。
但此时已经是春夏之交，天上不时会下起小雨，土地在雨丝的滋润下，变得一片泥泞。胡人们这时挖掘出泥土，再装进沙袋里，要比往常沉重得多，道路也不好走。纵使有上万人轮流驮运，要顶着晋军的箭雨，来将城前的壕沟填满，也依然是一个非常艰巨的任务。
更何况晋军在壕沟处设置了那么多陷阱，有很多胡人不幸中招，一度伤口感染到要截肢的地步。在得知这些教训后，胡人更加小心翼翼，要先清理陷阱，再填充壕沟，这大大拖慢了作业的速度。一连花了六日，胡人才将这些深沟填满。
而接下来，胡人试图倚城填土时，才发现这个战术并不可行。因为打湿的泥土很难塑性，稍微堆到一定高度，就可能会塌陷，在这种情况下，是无法堆积成土山的。加上堆积时，要直达泥阳城下，即使往上举着盾牌护送填土，也难以在晋军暴雨般的箭矢中护卫自己周全。转眼又是四天过去，胡人竟然连一座攻城的土山都没有堆起。
好在这时候，有个叫吐卢罗的鲜卑人想了个主意，干脆将城下的死人作为地基，把尸体和泥土一起埋进土山里，就可以成功堆积了。胡人们便依计行事，将土山变成一个巨大的墓地，将数百名死人填进了土山里，终于是成功堆起了两座土山，可这座土山的血腥味，也浓得让人生理不适。
可在此期间，城内的晋军也不只是单纯地用弓矢进行射击。就在胡人想办法堆积土山的时候，他们也在拼命加高正对土山的望楼，又用长木相互绑缚，造成可以将两个高楼相互连接的木梯，木梯之间又搭起木台，层层加高。晋军攀爬上去后，在上面布置密集的弩手，又堆积各种各样的守具。使得在胡人刚造好的土山上，赫然又出现了一堵新墙，晋军们居高临下，弩矢防不胜防，而胡人仰攻，则多有死伤。一直到了夜晚，他们
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