元康四年八月甲辰凌晨丑时一刻，郝散率领骑军越过汾水，突然袭击了晋军驻防的古木原时，营垒中的大部分晋军仍然在昏睡。
这次夜袭的成功是理所当然的。在取得稷山之战的胜利后，郝散考虑形势，深知局势仍然险恶：若不能趁早攻破汾阴大营，匈奴人仍然被封锁在河东，举众渡河将是痴人说梦。而若以正常的方式进攻汾阴大营，恐怕胜算也不大，故而在仅仅休整两天后，他孤注一掷，策划了这次夜袭。
郝散先是将大部分步卒都留在了稷山打扫战场，作为吸引晋军的疑兵，暗地里则是趁势收拢了自己已有的所有马匹，组成了一支六千人左右的骑军。而后他选取了一支极为偏僻的道路，即在平阳与河东两郡之间的山塬密林中前行。
为了保密，他们昼伏夜出，日行六十里，成功躲过了晋军斥候的侦察。终于在第五日晚上，悄无声息地登上了古木原东面的玉泉原上。
而晋军此时尚在准备第二日的战事，巧合般的，夜里的哨兵也都收回来了。郝散撒出去几个斥候去打探消息，十分顺利地摸到了晋军的营垒旁，他们惊喜地发现，此时的晋军大营，除去极少数夜巡的士兵外，几乎处于不设防的状态。
郝散闻言喜不自禁，当机立断，令随行将士就地饮食一番，趁天色未亮，偷偷从营墙处翻越进去，拆出了一道小门，令将士从中鱼贯而入，而后一声令下，麾下将士突然发难，对营中尚在梦想的晋军大打出手，辅以火箭乱矢，顿时令晋军营垒陷入火海。
刘羡反应过来的时候，大部分士卒也都刚刚醒来，他们先是茫然不知所措，紧接着便恐慌的发现，叛军竟近在眼前，但没有兵器，他们又能如何反应呢？所以大部分人本能地开始逃窜，拥挤，失序，绝望，造就了一番凄惨无比的情景，让不知多少人倒在了屠刀下。
甚至有不少人试图翻西墙而走，但他们未料到的是，郝散还分派了一部分骑兵绕到营垒的西面，就在这里恭候多时。那些慌乱间逃出来的人，甚至还来不及站稳脚跟，就被墙外的骑士们拿起长刀，像驱赶牲口一样进行砍杀。
那些被匈奴人攻入的地方，几乎都成了屠宰场，短短的两刻钟之间，就有近千人的性命丧失了。
晋军在北面被封锁，就只好往南面跑，各部营垒之间的通道，此时已人满为患。李盛、薛兴、张固、孙熹、吕渠阳等人此时也都惊醒了，急忙跑到刘羡身边，对刘羡道：
“县君，赶紧走吧！再不走就来不及了！”
此时的刘羡
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