想听雷蹄详细说。雷蹄来了兴致，一谈起山谷发生的变化便一改拘束模样，滔滔不绝起来。
“我们一直在摸索治理荒漠的有益经验，开沟挖渠、改造节水设施、设立天气部门，让极端的天气损害降到最低；但表层土壤过于疏松，而留不住水的问题依然等待解决。
“我们试过植树造林来涵养水源，效果有但不明显；后来我们找到了一种名为沙棘的低矮灌木，它根系茂密耐贫瘠，很适合防风固沙，所以我们后来就改种沙棘来改造山谷。效果非常显著；只不过在经济收益上，沙棘就不如果树了。”
闻言，梅尔点点头，露出同样凝重的表情。星光熠熠不解，插嘴问：“我不明白，经济收益不如果树，问题会很大吗？”
“当然大了。大规模植树造林要耗费相当……用你们小马的学术语言怎么说来着？”雷蹄一边思索一边说。“噢对，要耗费相当多的‘劳动力成本’和‘时间成本’。如果不能依靠它创收、实现正循环，到后面扩散种植就会越来越困难。”
简单来说，就是无论任何地方的居民，都想过好日子。苹果玉米谷的小马和野牛们联合在一起，改造自然，根本目的也是过好日子。要是经济效益过低，居民的积极性会大打折扣——假如生活条件不能跟着提高，那改造自然的动力就会下降。更何况没有充足的经济收入，也无法负担植树所需的各种资源耗费。
这让星光熠熠想到了平等镇。平等镇如今已经成为了一个小型旅游城镇，但收入仍然较低，居民们除了接待游客，空闲时间依然得做些“兼职”。这是星光熠熠不想看到的，她希望镇民们都能过上幸福的生活，就像小马谷一样；然而平等镇的客观条件，又没有那么多可以开发的地方。
“那么我猜，刚刚你们跟其他代表说的，也是这件事。”梅尔得出结论道。“你们的提议是什么，能跟我说说么？”
雷蹄点点头，从背后的驮包取出两颗橙红色的小果子，看上去小巧玲珑。“要说沙棘完全没有经济价值，那肯定不是。看，这就是沙棘的果子，产量还可以，然而——”
“然而它的味道……怎么说好呢？嗯……‘实在比不上苹果’。”布雷本委婉地接道。“我们镇民肯定吃不了那么多，要出口，却没有一个代表愿意买。”
“没那么严重吧？”星光熠熠乐观地说。“我就没见过不好吃的水果。就算不适合直接食用，也能用作食材或调味料，不是吗？”
布雷本和雷蹄对视一眼，觉得多说无益，便请两位雌驹
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