霍华德·史塔克的葬礼新闻一连闹了几天，所有谈话性节目、脱口秀，纸质与电视媒体都没离开过这样的主题，颇有这条新闻要用到明年结束的架势。
但实际上没隔几天，另一条更大也更重要的国际新闻，迅速取代霍华德·史塔克的死，成为霸占全版面的头条。
1991年12月25日，红色帝国的总统宣布辞职。翌日，即26日，红色帝国解体！
有能力入局的棋手，无不在这场帝国崩塌的盛宴中，肆意掠夺着失去掌控者的利益。在帝国残余的国内秩序重新建立起来之前，这里就是资本的狂欢场地。
相较之下，史塔克工业的体量真就成了鸡肋般的存在。食之无味，弃之可惜。
有资格插手史塔克工业的人，旁边居然出现一块更大、更容易吃的蛋糕。就是没资格插手的人，旁边那块蛋糕也能找到机会混水摸鱼。
自然而然，大家的注意力就从史塔克工业移到了解体的红色帝国身上。
史塔克工业的消息就像是沉寂了一样，一下子从报章媒体上消失，看不到半分。让亨利纵使是想关心，也无从得知实际情形。
让亨利感到好奇的是，假如没有红色帝国成为挡箭牌，史塔克工业最后会怎样？
不过这种假设性的问题并没有实际意义。
对那些想利用霍华德·史塔克的死，狙击史塔克工业的人，估计会哭倒在厕所里吧。
谁知道红色帝国这么不给力，高层真被忽悠到主动解散了。谁也不可能放弃红色帝国这块肥肉，继续盯住史塔克工业。
亨利原本以为，摊上这两件大事，奥黛丽·赫本所发起的募款宴会，应该会消停一些吧。谁知道居然更加热络！
就在某个宴会结束，驾车回饭店休息的夜晚，劳勃·沃德斯在车上抱怨起了这件事，说道：“嘿，你们知道嘛。最近来参加宴会的人真是疯狂到没边了，不断地讨论红色帝国。
“而且还在商量着怎么从中获得利益的事情。所有人都在试探其他人的想法，询问哪些人有兴趣参与，己方优势，对方弱点，能有多少获利，风险是什么。”
劳勃抱怨这些，主要对象当然不是奥黛丽·赫本。这位息影的女明星虽然不排斥这类的话题，但也不喜欢在别人背后说三道四。
能跟劳勃一起抱怨几句的，是坐在驾驶座上的亨利。
劳勃喜欢宴会，喜欢那种穿梭在大人物之间的感觉，彷佛自己跟他们一样，也是个举足轻重的人物
…。。