因为身手不够快，心思不够狠，总在关键时刻“差一点”，被长老们认为“不堪大任”，被派去执行的任务，却总是无关痛痒：
刺探、送信、盯梢、接应……
正是在这一次次的，似乎无足轻重的任务当中，他侥幸活了下来。活过秦扫六合，活过秦末各路诸侯争夺天下，居然，活到了今天，活到了大汉立国，天下大定……
他曾经羞愧自己的无能，恨自己没能像同伴一样，把生命燃烧在最炽烈的时刻，做出最了不起的事情。
然而如今，他却庆幸自己能活到今天，能代那些死去的同伴看到今天。与此同时，一种无尽的空虚，却也缠绕上来，深入骨髓。
众人长久无言。火不知何时已经熄了，一阵山风吹过，带着刺骨的寒意，将火堆的余烬吹起几点猩红，在空中闪烁一下，便彻底消灭了踪迹。
“这世道，不再需要我们了。”不知是谁，低声说出了所有人的心声。
薪终于缓缓抬起头，望向西方，那是咸阳和长安的方向。
他浑浊的老眼中，似乎又看到了博浪沙那惊天一椎的烟尘，看到了巨鹿之战的血色天空，看到了乌江畔那位霸王的末路——
那是各路英雄的奋起，那是王侯将相的厮杀，那是鬼谷隐脉弟子在乱世之中，偶尔闪烁在人前的光彩……
“不是世道不需要了。”他的声音沙哑而平静，像是在陈述一个与己无关的事实：
“是需要我们的那个世道，已经死了。”
他说完，重新低下头，将双手拢在袖中，弯着腰走进茅屋。在黑暗中摸索了几下，抓来一把稻草，揉搓成草绳，开始熟练地编织：
今天多聊了一会儿，还有三只草鞋没有编完，要再编一批，等货郎来了，才能换取一点咸盐……
床头的箱子里，一堆竹简杂乱地卷着。沈乐耐心等了很久，才等到薪放下手里的草鞋，拿起一卷竹简，在黑暗中静静摩挲：
不是为了温习杀人的技艺，只是，默默悼念，那些曾经鲜活的名字……
“鬼谷隐脉啊……”
黑暗中，薪和沈乐同声轻叹。