立身斋内。
袁易与林如海对坐。
贾宝玉、贾琮、贾兰三个哥儿立在跟前。
贾宝玉虽立在书斋，魂儿早飘到姐姐妹妹那里去了；贾琮低眉顺眼不敢稍动；贾兰最小，却挺直腰板，双手规矩地交迭在腹前。
袁易对林如海道：“先生今日且不忙授课，待我考较这三位哥儿的学问。”
林如海笑道：“四爷亲自指点，是他们的造化。”
因三个哥儿年岁皆不大，袁易自不会考问艰深，只考问简单的经义。他吩咐贾琮去书架上取来《论语》，信手翻至“学而”篇，先向贾兰道：“兰哥儿，你诵一遍‘弟子入则孝’一章。”
贾兰轻轻整了整身上的青缎衫袖，应声出列，声音清亮琅琅：“子曰：‘弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力，则以学文。'”
一气呵成，半字未错。
袁易微微颔首，问道：“这章怎么讲？”
贾兰答道：“此章说的是为学做人的根本。在家须孝顺父母，出门要敬爱兄长；言行当谨慎诚信，待人当广施仁爱。若这些根本都做到了，还有余力，方可研习诗书六艺。’”
袁易听了，眼中露出赞许之色。
随后袁易转向贾琮：“琮哥儿，你诵‘君子不重则不威’一章。”
贾琮略顿了一顿，才开口诵道：“子曰：‘君子不重则不威，学……学则不固。主忠信……无友不如己者，过则勿惮改。’”
虽有停顿，倒也勉强背全。
袁易又问：“这章何解？”
贾琮迟疑道：“是说君子若不庄重，便没有威严，学了也不会牢固……要亲近忠信之人，不要结交不如自己的朋友，有了过错要勇于改正。”
袁易道：“你解得大体不错，但‘无友不如己者’一句，不是说不结交不如自己的人，而是说与人相交，要见贤思齐，见不贤而内自省。至于‘主忠信’，是要以忠诚信实为立身之本。你且记住：君子庄重自持，方能成器。”
最后轮到贾宝玉。
袁易道：“宝玉，你诵‘礼之用，和为贵’一章。”
贾宝玉神情不属，开口便道：“子曰：‘礼之用，和为贵……’”
竟就顿在那里，接不下去。
事实上，此章开头也并非“子曰”，而是“有子曰”。《论语》中，“子曰”专指孔子，而“有子曰”则指孔子的弟子有若。
袁易蹙眉道：
…。。