酉牌时分，肆虐了一个时辰有余的暴雨已停歇了。
郡公府大厅内的宴席也已散去，林如海、屈继善、房庭训三位先生皆已告辞，各回各家。
夏季昼长，此刻天光本不该暗，但因今日阴云密布、暴雨连绵之故，天色依然晦暗不明，郡公府内各处廊庑庭院，早早点起了灯火。
袁易今日因是为房庭训庆贺，又齐聚了三位先生，席间不免多饮了几杯。虽说他平素不爱喝酒也很少喝酒，酒量却不小。此刻虽面颊泛红，醉意却不多，更无多少醉态。
他信步来至自己所居的“德本堂”，元春正在此等候。
一声令下，香菱、抱琴、袭人等几个丫鬟便里外忙碌着，为袁易准备沐浴的热水、干净衣物等物。
元春趁此间隙，对袁易柔声道：“四爷，方才你宴客时，西府老太太和二太太特特过府来道谢，坐了片刻方才回去。”
接着，她又道：“还有一事，迎春妹妹原先的两个贴身丫鬟，一名司棋，一名绣橘，皆是自幼服侍她的。老太太询问，可否让她二人过府来，继续伺候迎春妹妹？也省得迎春妹妹乍然换了环境，身边没个知冷知热的人。”
袁易不假思索便道：“此乃小事，允了她们过来就是。”
元春点头道：“既如此，我即刻便遣人去西府，将她们领过来安置？”
袁易“嗯”了一声，表示同意。
这时，香菱近前禀报，浴室已布置妥当。元春欲亲自伺候袁易沐浴。袁易摆了摆手：“今日荣府遭此大变，你心中纷扰不宁，且忙碌了一日，不必再劳动你了，让香菱伺候便是。”
元春也不坚持，嘱咐了香菱几句，自去料理司棋、绣橘之事。
于是，袁易与香菱步入浴室。室内暖意融融，水汽氤氲，弥漫着香气。
香菱手脚麻利，伺候袁易宽衣解带，步入注满热水的柏木浴桶之中。
温热的水流包裹周身，涤去酒气与疲惫。
袁易闭目养神，香菱则在一旁为他梳理头发，擦拭肩背，动作轻柔细致。
一番沐浴下来，袁易通体舒泰，原本就不多的醉意，又散去了几分，只余下些许微醺之感，反倒令人觉得松弛惬意。
他换上一身月白色的家常软缎袍子，也不戴冠，只松松绾了个髻，信步出了“德本堂”，往后院走去。
雨后傍晚的空气格外清新，晚风拂面，带着后院里泥土与草木的芬芳。
穿过几重院落，行不多时，来
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