熹妃柳氏离了凝春堂的和乐融融，回了自己在畅春园内的住处。
室内冷清，窗外蝉声时断时续。
她屏退了左右，只留女史芷宁在一旁，兀自坐于紫檀雕花梳妆镜前，望着镜中依旧姣好却难掩憔悴倦怠的容颜，怔怔出神。
镜中人眉眼间还存着恩宠时的风华，但那双眸子里却盛着化不开的哀戚与空洞。
看着看着，她忽觉鼻尖一酸，两行清泪滑落了下来，滴在妆台上，晕开小小的湿痕。
她想到了她那短命的儿子——袁历。
若历儿还在，也会如今日的袁易一般英姿勃发，也会在皇祖父、皇祖母跟前承欢膝下，也会在父皇跟前表现才学。
今日凝春堂中，那新归宗的袁易，蟒袍玉带，气度雍容，抚琴论孝，应对自如，那般光彩照人，那般从容自信……恍惚间，竟让她从那陌生的身影上，隐隐窥见了几丝自己儿子在世时的模样。
然而，她的历儿却再无这样的机会了！
思及此，心痛如绞，泪水更是止不住地涌出。
女史芷宁见状，上前递帕子，低声劝慰：“娘娘千万保重凤体。”
熹妃也不接帕子，只是无力地摆了摆手，声音喑哑：“你且退下吧，让我一人静静。”
芷宁知她性情，不敢多言，悄步退出。
室内愈发寂静，只余熹妃一人对镜垂泪。
镜中泪眼模糊，脑海中浮现的仍是方才袁易在凝春堂中的景象——他那沉稳的举止，清晰的奏对，新颖的琴曲，乃至讨要磁青笺、真泥金时那番巧妙的孝心表述……一幕幕，鲜活无比，挥之不去。
她止住泪水，抬眼看着镜中自己泪痕斑驳的脸，心中暗自思忖：
“我的历儿已然没了。那放纵蠢钝的袁时，如今也被圈禁，此生再无指望。圣上剩下的皇子，便只有袁昼，以及那个体弱多病、能否成年尚在未卜之天的幼子，再便是忽然归宗的袁易了。
如此看来，将来的大宝之位，多半便要落在袁昼、袁易此二人之中。袁昼资质只是寻常。反倒是袁易……文武双全，心思机敏，且那般善于体察上意，迎合圣心，在太上皇、皇太后、圣上面前竟是应对得天衣无缝，赚足了赏识。他虽由民间归宗，看似根基浅薄，然观其言行手段，绝非池中之物！若真有夺嫡之心，以袁昼那般，岂会是他的对手？”
想到此处，熹妃心绪复杂深沉，既有着自身已无子继承大宝的郁闷，也有着对未来局势的担忧……
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