逶迤往皇太后所居的凝春堂行去。
此番行程，近乎穿越半座畅春园。一路亭台错落，山水相映，奇花异木，争妍斗艳，景色之秀美，似非凡间能有。
这已非袁易初次得见畅春园深处风光，又因泰顺帝在侧，且是去拜见后宫至尊，他不敢松懈，步履沉稳，没有左顾右盼，细细赏玩，只将满园美景囫囵收入眼底。
来至凝春堂，此处建筑朴雅，廊庑回环，绿荫匝地，虽值盛夏，却自有一股清凉宁静之气，“凝春”之名，果真不虚。
泰顺帝下了明黄亮轿乘舆，迈步走向堂内，袁易恭谨地跟在其后。
因早已遣人打过了招呼，此时皇太后与皇后正在堂内。
堂上正中，坐着皇太后邬氏，面容慈和。
下首一侧，坐着皇后伍氏，仪态端庄。这位皇后今年已经四十五岁，她曾为泰顺帝诞下第一子袁晖，奈何此子年仅八岁便夭折了，若至今在世，已是二十九岁的英伟年纪了。此事乃她心中永痛，亦是她虽居中宫却时常落寞的缘由之一。
袁易上前，行三跪九叩大礼，口称：“孙臣袁易叩见皇祖母，儿臣袁易叩见母后！恭请金安！”
皇太后早已见过袁易，且早已喜爱，今日见袁易一身皇子服制，更显气度非凡，脸上笑容愈发慈祥，抬手道：“好孩子，快起来。”
皇后亦是微微颔首，目光在袁易身上停留，带着几分审度，几分不易察觉的复杂情绪。
二人随后各训诫了袁易几句，无非是“勤谨孝悌”、“不负圣恩”之类的话。袁易皆垂手恭听，一一应下。
皇太后又笑道：“明儿巳时，你携你媳妇元春过来，也让她来见见我与皇后。”这便是要让元春以皇子夫人的身份来谒见了。
袁易忙躬身应道：“孙臣遵旨。”
今日不过是认亲之始，且有泰顺帝在旁，皇太后并未多言，略叙片刻，泰顺帝便起身告退。袁易再次行礼，随着泰顺帝悄然退出凝春堂。
走出清凉殿宇，重返烈日之下，袁易缓缓舒了一口气。
身份骤变，便周旋于至尊之间。
而前路漫漫……