了？”
袁时并不立刻答话，只反问道：“三伯可知八叔他们此番所犯何事？”
忠顺亲王略一沉吟，指尖轻轻叩着案几，道：“倒也略知。你呢？可知晓实情？”
袁时神色凝重，道：“侄儿已晓得了。八叔他们竟勾连戴权，趁着太上皇南巡之际，在扬州刺杀了袁历，又于江宁假意行刺太上皇，意欲嫁祸于父皇。”
忠顺亲王听罢，唇角微扬，眼中闪过一丝玩味，悠悠道：“听闻你曾偷偷将你父皇手抄的《金刚经》并一张钤着‘圆明主人’印的信笺，私下交予你八叔？”
袁时忙道：“确有此事，只是侄儿事先并不知八叔他们此番谋划，当时将那《金刚经》与信笺交予八叔，实乃另有缘故。正因如此，侄儿此番罪过尚不算大，否则父皇也不会放我归来了。”
他倒是没提泰顺帝不让他继位之事。
忠顺亲王微微颔首，心中却暗忖：“老四素来刻薄，心狠手辣，以他的性子，必是认为袁时此番罪过不小，只是他目今膝下子嗣稀薄，仅有袁时、袁昼并一个病弱幼子，否则岂会这般轻易饶了袁时？”
袁时见他不语，忽然恳切道：“三伯，你素来深受太上皇喜爱，何不在太上皇跟前替八叔他们求个情？”
忠顺亲王听罢，心下暗笑：“这痴儿，事到如今竟还一心向着老八，真真可笑！老四有子如此，也是他的报应！”
其实，袁时至今仍一心向着八叔袁禩，因袁禩对他解释了，道此番谋划刺杀袁历、假意行刺景宁帝，皆是为了推他登基为帝。袁禩道：“一旦袁历身死，你父皇被废，加上我等全力扶持，这大位便非你莫属了！”袁时竟信以为真了。
忠顺亲王也不点破，只淡淡道：“纵是我，也不便插手这等事。太上皇特意命我休憩，便是示意我莫要掺和其中。”
花厅内登时一片沉寂。
袁时怔怔望着案上那盏渐凉的茶，沉思着什么。
忠顺亲王则闲闲摇着折扇，似笑非笑，也不知在想些什么。
忽然，袁时抬眉问道：“三伯可知，八叔他们此番谋划，是如何被太上皇识破的？”
忠顺亲王略一沉吟，缓缓道：“说起此事，倒要提及那姜念了。”
袁时神色骤变，冷笑道：“姜念？莫非是父皇在民间留下的那个野种？”
忠顺亲王故作叹息，摇扇道：“正是此人。当日太上皇在江宁微服出行遇刺，姜念随侍左右，竟亲手擒获一个唤作萧忠的刺客头目，致
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