时你可要赏脸，莫要推辞才是。”说着，指尖在王熙凤的掌心轻轻一按。
王熙凤听了这话，喜得眉梢眼角都带了笑意，忙道：“好妹妹这般抬举，我岂有推辞之理？到时定当前来叨扰。”
口中说着，心里却又想起当年在荣国府做管家奶奶时的风光。那时节，她常往宁国府会芳园游玩，那园中亭台楼阁、奇花异草，令她都惊叹不已。如今自己落魄至此，倒愈发觉得那宁国府奢华无比了。一念及此，心中又酸又涩，对眼前的元春不免生出几分艳羡。
王熙凤忽然忸怩了起来，欲言又止。她本想着今日能得见姜念一面，却又不好对元春直说，犹豫半晌，终究没有开口，反倒告辞：“今儿你这里事忙，我就不多叨扰了。”
元春顺着话头笑道：“今儿确实忙着，既如此，我也不虚留你了，以后见面机会有的是。”
说着，将王熙凤送出东耳房。
恰在此时，忽见姜念从正房堂屋出来。他今日身着玄色劲装，腰间系着玉带，瞧在王熙凤眼里，比数月前更添几分沉稳气度。
王熙凤眼前一亮，心头一喜，忙上前福了一福：“念大爷安好。”
平儿在后头也跟着行礼。
姜念略一颔首，淡淡道：“今日来，可是有事？”
王熙凤见他态度淡淡，竟没有气恼，倒似习惯了，反而因他这句平淡的问话而心生欢喜，笑道：“听闻念大爷又立了大功，蒙圣恩赐了宁府，特备了些薄礼来贺。”说着，眼角余光不住往姜念脸上瞟。
姜念听了，只微微点头，道：“有心了。”便不再多言。
元春在旁看得分明，抿嘴一笑，将王熙凤主仆送至垂花门外，临别时又执了王熙凤的手道：“改日必下帖子请你。”
王熙凤再三谢过，这才带着平儿、旺儿家的出了院门，又携着平儿一同登车而去。
回程路上，王熙凤倚着车壁出神。平儿见她神色恍惚，轻声问道：“奶奶可是累了？”
王熙凤摇摇头，忽而叹道：“你瞧那念大爷，比数月前更见气度了，这般人物……”
话说一半，却又咽了回去。
平儿脸上漾出笑意，也不追问。其实，她心里也这般觉得。
……
……
这夜暑气渐沉，月色溶溶如水，漫过薛宝钗所居的西厢房。
后窗外一株石榴正吐着猩红焰朵，灼灼似火，映着茜纱窗上浮动的烛影，愈显旖旎。那榴花经了日头炙烤，
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