宁国府的规制，实与荣国府不相上下，然细较起来，宁国府当年之奢华，犹胜荣国府一筹。
原来宁荣二府虽同为敕造，宁国公贾演居长，故其府第更胜一筹，尤是会芳园，引活水入园，迭石为山。后来贾珍当家，一味贪图享乐，穷奢极欲，将那金银如土块般使，把个宁国府更是装点得金碧辉煌。
当日太上皇景宁帝虽下旨收回宁国府，却未抄没家私，尤氏与贾蓉早将家财搬了个罄尽。
姜念信步而行，先看了正院，又过仪门经大厅、内厅，然后过内仪门至正堂。又特意转至昔日的贾氏宗祠，推门进去，宗祠早已搬空。
转入后院，顿觉眼前豁然开朗，却是到了会芳园。这园子虽久未打理，格局犹存。曲径通幽处，苍苔侵石阶。假山玲珑，虽杂草丛生，犹见当年迭石之妙；清池活水，虽还潺湲，却飘着不少浮萍落叶。
园中楼阁，最显赫的当属天香楼。此楼两层高耸，碧瓦朱甍，飞檐翘角上蹲着琉璃脊兽。想当年贾珍在此摆宴笙歌，何等热闹。如今楼前牡丹台荒芜，几株野芍药挣扎着开出惨淡的花。登楼望去，窗棂上褪色的茜纱忽被一阵风吹动，似在诉说着往事。
除天香楼外，园中尚有登仙阁、逗蜂轩、凝曦轩等建筑。
登仙阁建在高处，本是赏月佳处，如今石阶、护栏皆铺着灰尘；逗蜂轩四周原种满奇花异草，招蜂引蝶，现下却有不少荆棘藤蔓；凝曦轩临水而筑，轩前曲桥已是寂寞得久了。
姜念漫步园中，脚下枯叶沙沙作响。忽见一株老梅斜出山石，虽非开花时节，枝干却苍劲有力，树下石凳上则积着鸟粪。
一番查看下来，姜念已心中有数。
这府邸，各屋宇大体完好，只需洒扫粉饰，后园花木虽芜，根基尚在。
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当姜念查看宁国府的时候，贾赦正在荣国府东跨院花厅里与邢夫人说着家务。
忽见一个下人急急忙忙进来，连礼数都顾不得了，道：“老爷太太，姜姑爷来了隔壁的东府，开了东府的大门，说是蒙圣上隆恩，把整座府邸都赐给他了，他要迁进去呢！”
贾赦、邢夫人闻言，都以为自己听错了，贾赦喝道：“你莫不是热昏了头？胆敢在我跟前胡说八道！”
待确认后，两人皆是满脸震惊之色。
贾赦怔了一会儿，便忍不住往门外冲去，连外袍都来不及换。邢夫人也顾不得规矩，提着裙角紧跟在贾赦的身后。
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