夜晚。
江宁织造府的寝殿内，药香袅袅。
年近花甲的苏天士，正为年逾古稀的景宁帝施针。
苏天士手捻银针，如拈花拂柳，针尖在烛光下闪着寒芒，缓缓刺入景宁帝的穴位。景宁帝闭目养神，眉间郁结之气渐散。
施针已毕，苏天士轻声道：“太上皇龙体虚火上升，需静心调养。”
景宁帝缓缓睁眼，叹道：“朕今夜若不焚安息香，只怕又要梦魇缠身了。”
苏天士道：“安息香虽能安神，却也不宜多用。我明日配一剂安神汤，与香并用方好。”
景宁帝微微颔首，忽道：“朕意两日后返京，你可愿随驾同行？朕欲授你太医院院判之职，正六品衔，也好常伴朕左右。”
大庆太医院建制，院使居首，正五品，左右院判次之，正六品，其下又有御医、吏目、医士、医生等职，皆可称“太医”，但唯有御医以上，方可为皇室诊脉。
如今景宁帝一开口便是院判之职，实乃破格提拔。
苏天士闻言，却面露难色。前番姜念保举他入太医院，他已婉拒，只道是乡野郎中，不堪重任。如今景宁帝亲口相邀，倒叫他进退维谷。
景宁帝见他踌躇，含笑道：“朕听姜念说过，你志在悬壶济世，朕敬你这片仁心。只是既与朕结此医缘，不如随朕入京。有你在，或许朕这把老骨头，还能多活几年。”
话已至此，苏天士哪敢再辞？忙跪拜道：“蒙太上皇垂青，敢不从命？只是苏州尚有未了之事，恳请容我回去料理妥当，再赴京复命。”
景宁帝点头：“准了。”
……
……
苏天士提着药箱退出寝殿，迎面撞见姜念在殿外候着。
姜念见了苏天士，忙上前一揖：“苏先生辛苦。”
苏天士慌得就要还礼，被姜念一把扶住：“老先生何须多礼？况且提着药箱也不便宜。”
正说话间，殿内转出个四十余岁的太监，生得面白无须，眉眼间透着几分精明，名叫陈大全。
说来也是奇事，景宁帝身边两个心腹大太监，戴权与魏庚，此番南巡竟都坏了事。
陈大全如今竟得了机缘，被提拔到御前听用。
只见陈大全朝姜念欠身笑道：“姜侍卫，太上皇宣你进去呢。”
“有劳！”
姜念微笑着对陈大全拱了拱手，又向苏天士拱了拱手，这才整了整衣冠，迈步入殿。
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