窗外雨脚如麻，打得新发的海棠零落成泥。
一重重雨幕裹着阴风，似万千银针扎在泰顺帝的心头。
泰顺帝觉得胸中似有一阵绞痛，不由得以手抵心。
若算上流落民间的儿子姜念，泰顺帝膝下原该有十子四女。
可叹天家骨肉，竟如风中残烛。
此前泰顺帝已死了五个儿子，四个女儿则都死了，有的是早夭，有的是病逝，也有死于隐秘缘由的。
而如今，连最得圣心的皇四子袁历——这个密立为储的麒麟儿，竟折在了扬州的腥风血雨之中！
泰顺帝忽觉面颊微凉，抬手一抹，竟触到几滴冷泪。
他怔了怔，蓦地冷笑一声，取过龙纹帕子重重拭了泪水，又整了整衣冠，转眼间又是那个威加海内的九五至尊。
“历儿……”泰顺帝凝视着雨幕深处，齿间碾出淬了毒的低语，“无论是何人所为，为父定教凶手——血债血偿！”
泰顺帝当即传下口谕，命御前侍卫冒雨飞马入城宣召忠怡亲王。
此刻圣心孤悬，竟觉除了忠怡亲王其他任何人都信不过，唯有忠怡亲王这位手足情深的十三弟可托付腹心。
忠怡亲王正在城内皇城忙着公务，见御前侍卫急召，忙登车疾驰。
由城内至西郊畅春园，一路上，春雨如倾，银鞭脆响，马车碾过积水。马匹扬鬃狂奔，马蹄溅起的水花打湿了一旁随侍护卫的衣衫。车帘被风掀起一角，显露忠怡亲王半张凝霜的脸。
及至畅春园，忠怡亲王径自踏着水洼奔向澹宁居。
因天色晦暗，澹宁居的暖阁内悬着鎏金宫灯，昏黄光影在蟠龙柱间游走。
忠怡亲王进来时，泰顺帝正独坐御案之后，面上阴翳比窗外天色更沉三分。
案头奏折堆积，一方螭纽九龙玉玺正正压在太上皇景宁帝的黄绫密信之上，像是压着段不能见天的秘辛。
暖阁内外早已肃清，连外头的侍卫，都已退至三丈开外，檐下只余雨打琉璃瓦的声响。
“十三弟来了。”泰顺帝嗓音沙哑如砾石相磨，指了指身旁的锦凳。
忠怡亲王行罢大礼，见泰顺帝这般形容，心下惊疑，却只默然落座，等那雷霆自起。
泰顺帝沉默之中，伸手将景宁帝的密信缓缓推过案几，绢帛与檀木摩擦出“沙”的一声响。
忠怡亲王双手捧过，才阅数行便瞳孔骤缩，待看罢，他忙起身：“四哥！这……”话到唇边
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