景宁帝略一沉吟，挥毫写下“利国兴盐”四个大字，笔势如蛟龙出海，似凤舞九天，一撇一捺间，尽显帝王气象。
写罢，景宁帝道：“扬州盐务近来颇有起色，你这首总有功劳，望你谨记这‘利国兴盐’四字！”
说着，亲手将御书递向汤承瑜。
汤承瑜双手接过，激动得热泪盈眶：“草民定当谨记圣训，即刻请能工巧匠用泥金裱成，与先父御书并悬堂上，世代供奉！”
庄述礼看得眼热，心中愈发懊悔。
景宁帝离了正堂，由众人簇拥着缓步踱入后园。
方过月洞门，便觉一阵幽香扑面而来，望见众花盛放，争奇斗艳，春风拂过，便有片片花瓣翩然坠落，若天女散花。更有太湖石堆叠成山，其间清泉潺潺，叮咚作响。
园中早已搭好戏台，以湘帘为幕。台前设交椅，铺着明黄坐褥，自是御座。左右雁翅排开数十张楠木圈椅，铺设各色锦垫。
景宁帝落座后，众人方依次入席。
忠顺亲王居左首，着蟒袍玉带；袁晳居右首，亦着蟒袍玉带。姜念、林如海等官员列于东侧，戴权、魏庚等太监侍立西边。汤承瑜领着众盐商在下首陪侍，个个屏息凝神，不敢稍有懈怠。
云板三响，丝竹齐鸣。
汤家豢养的家班并扬州名角轮番登场。
先是一出《牡丹亭》的“游园惊梦”，但见那杜丽娘头戴点翠凤钗，身着藕荷色褶裙，水袖轻扬处，似有暗香浮动，莲步轻移时，恍若弱柳扶风。唱到“原来姹紫嫣红开遍”时，倒是与园中景致浑然一体。
景宁帝看得入神，手中碧玉杯停在半空，竟忘了饮。
紧接着，台上换了《浣纱记》，那西施浣纱的做派，引得众人喝彩。
梨园歌舞承恩重，沈宅花开圣眷浓！
……
……
昨日袁历没去沈宅与鱼照影私会，因没寻到好机会，恰好给了诸葛先生足够的时间准备一场刺杀！
今日见太上皇景宁帝往汤宅筵宴听戏，袁历便托辞不跟随，而是携着李冀、张虔等几个随从，再次来到了保障湖畔的沈宅。
沈传恩也不废话，忙将袁历引入鱼照影所居小院。
鱼照影今日更是精心装扮，云鬓堆鸦，金步摇轻颤；柳腰束素，翡翠镯生辉；袭着比之前日那水红绡金舞衣更添艳丽风流的舞衣；行动时环佩叮咚，香风阵阵。
值得一提的是，曾几何时，沈传恩让鱼照影
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