及至听闻姜念威慑众总商遣散闹事者及认赔欠课，邱姨娘与林黛玉又皆暗自赞叹其手段高明，只是林黛玉忍不住腹诽了一句：“这臭姐夫端的狡猾，倒像个成了精的狐狸！”
林如海听罢，赞道：“贤侄这番雷厉风行，真真了得！我担当两淮巡盐御史数年，竟不如你这几日见效，只是……”言至此处，他忽而长叹一声，眉间忧色渐浓，“只是此番行事，少不得有人要弹劾你了，尤其是朝中那些与扬州总商勾连的王公大臣，怕是要参你一个‘酷吏’之名！”
此言一出，林黛玉心头骤然一紧，手中绣帕不觉用力，将帕上那朵娇嫩的水芙蓉揉得皱乱不堪。邱姨娘亦蹙起眉头，面露忧色。
林如海所虑不无道理。
盐政一事，牵涉大庆最强大既得利益集团，尤其是两淮盐政。
扬州总商，哪一个背后没有强大的靠山？有些甚至直通都中王公，乃至太上皇景宁帝——譬如那沈传恩。
姜念此番雷厉风行，势必招致朝野非议，弹劾如雪片纷飞，“酷吏”之名，怕是再难洗脱。
然而，他何惧之有？
他是景宁帝之孙、泰顺帝之子，深得二圣青睐，更有气运加身。此番整顿盐政之策，离京前便已得泰顺帝首肯，而泰顺帝素来偏爱这般“酷吏”。
念及此，姜念唇角含笑，眉宇间却自有一股凛然之气：“姑丈关怀，侄儿心领。只是此番行事，皆与圣上议定。纵有千般弹劾，我又何惧之有？”
林黛玉闻言，不由抬眸凝视，心下暗叹：“这臭姐夫倒有几分胆色！”忽见姜念目光转来，她顿觉面颊微热，忙垂首假意整理裙裾，纤指拂过之处，那绫罗本就平整，何须抚弄？不过是为遮掩那一瞬的失态罢了。
窗外雨后初晴的阳光透过纱窗，映得她耳畔珍珠坠子莹莹生辉，也映出了她腮边泛起的又一抹红晕。