反了！”阎氏尖声喝道。
俞敷锡皱眉走到廊下，对俞彬厉声道：“孽障！跪下！”
俞彬不情不愿地跪下，阎氏急忙拦在中间：“老爷何必动怒？”
俞敷锡虽素来娇惯俞彬这嫡子，此刻也不禁怒从心起，沉着脸道：“元宵夜你才得罪了那姜钦差，我叮嘱你安分，你竟还这般胡闹！”
阎氏堆着笑脸：“老爷息怒。彬儿年轻气盛是有的，可对老爷的孝心天地可鉴。这三日他大门不出二门不迈，都是谨记老爷的教诲。”说着斜眼瞥向雨中跪着的胡依云，声音陡然转冷：“倒是这小蹄子不知好歹，竟想逃出去败坏咱们家的名声！”
一阵冷风卷着雨丝袭来，将胡依云散乱的青丝吹得贴在惨白的脸上，她对俞敷锡哭求道：“老爷明鉴，我实是被大爷折磨够了，这三日大爷更是变着法儿折磨我，你瞧！”说着亮出脖子上的淤痕，“我不想死在这里！老爷，你好歹是朝廷命官，求您发发慈悲，放了我吧！”
“作死的小蹄子！”阎氏厉声打断，“想出去？做梦！谁知道你会不会跑到那钦差跟前嚼舌根！”
这话似惊雷般劈在俞敷锡心头。他眼神一凛，转身大步进屋，阎氏连忙跟上。俞敷锡压低声音道：“把这小蹄子看紧了！切莫让她跑了！”
阎氏会意，笑道：“老爷放心，断不会叫她跑了的。”
说完，她转头看向门外的胡依云，脸上笑意瞬间化作狰狞，眼神似毒蛇盯住猎物。
……
……
扬州城南长江北岸，设有瓜洲营。此营隶属漕运总督麾下，任务以漕运护卫为主，也涉及江防、缉私。
正月二十，晴空如洗。
瓜洲营守备陶永贵正在签押房内翻看账册，忽见一个亲兵慌慌张张闯进来急报：“禀守备，京口副节度使霍大人、御前二等侍卫任大人要见您，已进来了，咱们的人不敢拦的。”
陶永贵一怔，心下暗惊：“这二人怎会联袂而至？难不成扬州近日来的那位姜钦差要调京口军？不好，大事不妙！”
正惊疑间，门外已传来靴声囊囊。
但见霍天培身着正二品副节度使的官袍，方脸上目光如电。任辟疆则着御前侍卫装束，腰间刀鞘寒光凛凛。二人身后跟着十名亲兵，俱是披坚执锐。
陶永贵强自镇定，挤出笑容迎上前：“卑职陶永贵参见二位大人！”
任辟疆并不还礼，冷眼如刀：“陶守备，你可知罪？”
陶永贵
…。。