苏天士缓缓道：“尚有二三分生机。”
姜念闻言，暗忖道：“二三分生机，便是七八分死路了。”思及此处，不由眉峰微蹙，指尖轻叩案几，复又问道：“先生既如此说，想必此症甚为凶险，不知究竟是何缘故？”
苏天士捋须叹道：“林侍御此番沉疴，实乃积年之疾，非一朝一夕所致。其一，乃先天不足。此乃祖上遗泽不厚，气血亏虚，以致子嗣艰难，人丁稀薄。林侍御仅育有一儿一女，偏生那哥儿福薄早夭。如今只剩一位千金，听闻亦是娇袭一身之病，自襁褓中便药不离口。”
姜念微微颔首，心道：“林如海、林黛玉体弱与遗传有关，这么说倒是合理。”
苏天士又道：“其二，乃劳心过度。林侍御自幼勤学苦读，高中探花，入仕后更是兢兢业业。尤其……”言及此处，忽神色一滞，似有踌躇。
姜念道：“先生但说无妨。”
苏天士这才低声道：“尤其近年任两淮巡盐御史，盐务积弊甚深，官场倾轧尤烈。林侍御既要整顿盐政，又要周旋于各方势力之间，日夜忧思，心力交瘁，焉能不伤及根本？”
姜念又微微颔首：“先生此言确有道理。”
苏天士续道：“因先天不足，又兼长期劳顿，今冬偶感风寒，竟一发不可收拾，终成沉疴。如今元气大损，五脏皆虚，纵有良药，亦难速效。”
姜念蹙眉问道：“果真仅有二三分生机？”
苏天士肃然道：“非是老朽夸口，若换作寻常医者，只怕连一分生机也无。老朽行医数十载，对此症略有所得，且来得尚不算太迟，方能保得这二三分生机。若再迟几日，纵使华佗再世，扁鹊重生，亦无力回天矣。”其实，由他医治，林如海的生机并非仅有二三分，他故意往少了说，以免担责。
姜念听罢，心中暗自庆幸：“亏得早早遣人请了这位苏天士来！”
姜念起身拱手，恳切道：“先生医术高明，还望竭心尽力，救林侍御一命。若能转危为安，必有重谢。”
苏天士亦起身还礼，道：“医者仁心，老朽自当尽力。只是此症凶险，须得内外兼调，药石之外，亦需静养心神。”
姜念点头称是，心想此番林如海全身心静养是不成的，毕竟要协助他整顿盐政，但可尽量少让林如海耗费心神。
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姜念问罢林如海病症底细，心下已是了然，遂整了整衣冠，径往内室行去。掀开青缎软帘，但见林如海坐于黄花梨
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