元春点头道：“就依大爷的意思。”
姜念又道：“你身边的丫鬟已够使唤，倒是邢姑娘跟前只有玉钏暂代。日后若要来茜雪，便让她伺候邢姑娘，玉钏仍回你房里。”
元春再次应下。
待姜念离去，元春忽在心里暗叹：“宝玉这孩子，越发任性了！”
茜雪、袭人先后被撵出荣国府，都是贾宝玉惹出来的。
……
……
这日申牌时分，工部衙门的青砖地上，斜阳拖出几道长长的影子。
散值的贾政，正了正头上的官帽，刚要上轿，忽听身后有人朗声唤道：“存周兄！”回首望去，但见神武将军冯唐身着官服，腰悬玉带，正大步流星地走来。
冯家与贾府是世交，冯唐与贾政交情匪浅。
“襄钧兄！”贾政忙整衣上前，恭恭敬敬打了个躬。
冯唐一把扶住，笑道：“多日不见，存周兄气色愈发清朗了。今日既是有缘相遇，不如到舍下小酌几杯？也让紫英那孩子见见世伯。”
贾政连声道：“承蒙厚爱，敢不从命。”
二人遂各乘轿子，来至冯家。
酒席设在冯唐的书房，一色的上好家具，墙上挂着米襄阳的真迹，案头供着个青铜古鼎，倒也清雅。
冯唐不叫别人作陪，只与贾政二人对酌，又唤儿子冯紫英来敬了杯酒。那冯紫英生得剑眉星目，举止洒脱，敬酒时言谈不俗，贾政不免夸赞几句。
酒过三巡，菜上五味，冯唐忽将手中酒杯重重一放，挥手屏退执壶斟酒的小厮。
贾政见状，手中筷子停在半空，筷尖上一块红烧肉颤巍巍的，将落未落。
“存周兄。”冯唐忽地倾身向前，烛光在他脸上投下深深的阴影，“令婿姜侍卫近日可好？”
贾政手中筷子“叮”地落在霁红釉碟上：“襄钧兄怎地突然问起小婿？”
冯唐不答，反而又问道：“你可知令婿的身世？”
贾政越发诧异，在冯唐的追问下，将他所了解的姜念身世说了一番。
冯唐听罢，自顾自斟了杯酒，酒线在烛火映照下，宛若一缕银丝坠入杯中。饮罢，他压低声音道：“不知存周兄可曾听得一桩奇谈？”
贾政正襟危坐：“愿闻其详。”
冯唐喉头滚动，声音又低了几分：“实不相瞒，昨日听得有人说……”他忽地顿住，四顾无人，才一字一顿道：“说令婿实乃今上流落民间的
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