姜念这才搁下茶盏，唇角微扬，似笑非笑道：“此番奉旨下江南办差，去了趟苏州……”
他将石家获罪抄家之事细说了一番。
景晴听闻石家遭此劫，步了景家后尘，心中不免悲叹，可眼下更忧心的却是姜念如何看待她与石韶之事，于是道：“虽则昔日我与那……那人有过一段缘，可已是过往之事，如今我既是大爷的人了，心里……心里自然该念着大爷了。”
姜念见她惶急，反倒微微一笑：“你不必忧心，我并未介怀此事。这些花笺画卷，既是你昔日情思，留作纪念也无妨。”
景晴羞惭，忙道：“我这就烧了它们。”
姜念摇头，继续微笑道：“不必如此。人生在世，有些回忆，纵是过往，亦是珍贵。你留着吧，烧了倒是怪可惜的。”
景晴怔住，只觉心头百感交集，竟不知该如何作答。
姜念见她默然，又道：“你可知道，石韶有一张九霄环佩琴？”
景晴点头，低声道：“知道。”
她曾与石韶琴瑟和鸣，她抚的是寻常瑶琴，而石韶所奏正是九霄环佩琴。
姜念道：“今日面圣复命，我特向圣上求了此琴，已赠予夫人了。先与你说一声，免得你见了惊讶。”
景晴听了，心中忽地一动，竟不由自主地想：“若那张琴给了我……”这念头刚起，她便暗骂自己糊涂，连忙压下，只低眉顺目道：“我明白了。”
姜念见她神色微妙，也不点破，只含笑道：“你且退下吧。”
景晴福了一礼，缓缓退出书房。
姜念又将守在门口的香菱唤了进来，道：“去请你母亲来。”
香菱心下诧异：“大爷平白唤我母亲作甚？”却也不多问，应了声“是”，便轻移莲步往外去了。
不多时，只见香菱引着封氏进来。
封氏举止端庄地先向姜念福了一福，道：“大爷唤我有何吩咐？”
姜念不急着答封氏的话，将香菱细细打量，但见这丫头今日穿着杏色比甲，虽只是家常打扮，却掩不住那股子灵秀之气。
姜念忽开口道：“香菱，你可还记得拐卖你的顾跛子？”
这话一出，香菱登时唬到。“顾跛子”三字犹如晴天霹雳，霎时间勾起她多少噩梦。纵然她早已追随了姜念，那拐子凶神恶煞的模样至今仍在梦中惊扰，乃是她心头一块抹不去的阴影。
封氏已听香菱细说过顾跛子之事，眼下见香菱紧张，忙
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