头突突乱跳。
窗外的日头正毒，照得院中那株老桂树枝叶婆娑，在地上投下斑驳的影子。
薛姨妈不时朝门外张望，口中喃喃道：“怎么还不来……”
约莫过了大半个时辰，方见薛锦匆匆赶来。今日他穿了件石青色直裰，面色凝重，一进门便拱手道：“嫂子，我已打探明白了。”
薛姨妈一把抓住他的袖子，急道：“快说与我听！”
薛锦压低声音道：“是两江总督陈大人亲自带兵。王家在江宁的十房男丁，除几个早逃了的，其余尽数被拿了。”
薛姨妈闻言，身子晃了两晃，险些栽倒。薛锦碍于礼数不便搀扶，偏生房中又无丫鬟伺候，只得连声道：“嫂子保重身子要紧！如今尚且只是拿人审讯，并非抄家。况且，姜大人既已承诺保你周全，想来你是无碍的。”
薛姨妈定了定神，忙道：“你这便陪我去见姜大人！”
谁知薛锦却道：“嫂子不知，姜大人今早已往苏州去了。”
薛姨妈诧异道：“他去苏州作甚？”
薛锦道：“听闻是去捉拿罗教之人。”
薛姨妈听了，只得长叹一声，跌坐在椅上。
正说话间，忽听得外头一片喧嚷。
只见谢嬷嬷慌慌张张跑进来，道：“奶奶，门外来了好几个王家的奶奶姑娘，说是……说是来投奔的……”
薛姨妈与薛锦对视一眼，不觉相对苦笑。
这种时候，娘家女眷来投奔，更添愁啊！
……
……
王家十房男丁数十人，尽数关押在江宁府衙监牢。
陈弼纳并未命江宁知府贾雨村参与审讯，贾雨村却是个极会钻营的，竟自己要审讯。
原来贾雨村已得了消息，知道王子腾被下狱，料想此番王子腾多半会遭罢官。他本是王子腾一手提拔的门下，靠着王子腾的门路才得了江宁知府的肥缺。如今见靠山将倒，既恐受牵连，又思量着要寻个立功的机会。
这日下午。
江宁府衙监牢的一间暗室里，贾雨村独坐案前，手中不住把玩着一方惊堂木。那窗棂间漏进的几缕阳光，恰照在他阴晴不定的脸上。
这时，狱卒押进一个年近五十岁的男子，乃是王家旁支的王子脉，此人是王子腾的堂兄。
王子脉面色惨白，头发衣服都凌乱着。
见到贾雨村，王子脉扑通跪倒，颤声道：“贾太尊……贾太尊明鉴，我实在
…。。