一沉，又小心翼翼试探道：“姜姑爷，此事说来惭愧，犬子无能，未能护得薛家金子周全，以致遭了水匪劫掠……”
话未说完，姜念神色骤冷，目光如刃，沉声道：“你没资格与我谈此事，叫贾琏来！”
赖大被心里一颤，脸上僵住，既尴尬又惊惧，心内既恼又恨，却不敢发作，只得躬身道：“是……是，我这就去请琏二爷。”
退出房门后，赖大脚步虚浮，额上冷汗涔涔。
赖大准备去找贾琏，先在贾琏面前为自己的宝贝儿子辩解一番，然得知，贾琏此时正在凤姐院里。哪怕赖大是荣国府的大总管，也不能擅入内宅深处的凤姐院，他老婆则跟着赖嬷嬷去见贾母了。
赖大一时竟不知如何是好，连面上都不禁流露焦急担忧之色，心内盼望着赖嬷嬷与赖大家的能说动贾母庇护。
……
……
且说元春、赖嬷嬷、赖大家的，几乎同时进了贾母院。
元春当着贾母、王夫人的面，将薛家三千两黄金遭劫之事细说了一番，认为多半是赖尚荣勾结贼人谋夺了这笔金子，请贾母下令拿下赖嬷嬷、赖大夫妇及那赖尚荣一干人等，由姜念审讯……
赖嬷嬷忙道：“老太太明鉴！我那孙子虽年轻莽撞，却断不敢行此大逆之事！这必是运河上的水匪所为，如何能冤枉了他……”
随即，赖大家的根据赖尚荣传授的说辞，为赖尚荣辩解了一番。
不出赖尚荣所料，贾母听完，相信赖嬷嬷、赖大家的婆媳二人的说法，对元春道：“赖家那哥儿不至如此胆大妄为的。此事该是水匪劫掠，岂能仅因猜疑便拿下赖家人交由念哥儿审讯？若传出去，岂不教人笑话咱们府上刻薄下人？”
元春见贾母不信，只得叹道：“老太太若不肯依，大爷他……他便要直接报官府拿人了。”
贾母闻言，面色一沉，道：“你好歹是他的夫人，咱们府上何曾亏待过他？他纵不顾姻亲之情，也该顾念你的体面，如何能这般行事！”
言罢，便命人去叫贾琏，让贾琏去引姜念入荣庆堂说话。
……
……
贾琏还不知道发生了何事，只是遵照贾母的命令，去外宅找姜念。行至总管房外，却见赖大正在廊下踱步，神色惶惶。
赖大一见贾琏走来，忙迎上前道：“二爷可是去见姜姑爷的？”
贾琏点头，问道：“他与大姑娘今日来府，所为何事？”
赖大遂将
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